乔木，高6-10m，树冠伞状。叶卵心形至卵状长圆形，长15-30cm，顶端长渐尖，基部截形至浅心形，上面亮绿色，无毛，下面密被短柔毛；叶柄长10-15cm。圆锥花序顶生，有少数花，长约15cm；苞片2，线形，长3-4mm。

黄金树喜光，稍耐阴，喜温暖湿润气候、耐干旱，酸性土、中性土、轻盐碱以及石灰性土均能生长。有一定耐寒性，在绝对气温不低于20℃的地区均能正常生长。适宜深厚湿润、肥沃疏松而排水良好的地方。不耐瘠薄与积水，深根性，根系发达，抗风能力强。

原产美国中部至东部。中国台湾、福建、广东、广西、江苏、浙江、河北、河南、山东、山西、陕西、新疆、云南等地均有栽培。

播种繁殖：10月下旬，采收果实，脱种后除去果壳等杂质，将种子湿藏或干藏。翌年春季3-4月，播于苗床，播前浸种催芽。每平方米播种5g左右，为播种均匀，可混入一定比例沙子。播种后覆土，以不见种子为宜，不要过厚，然后再盖草，每天喷水，出苗后可3-5天喷1次。

定植移栽可于春季萌动前进行，成活率高。种植穴可挖成1m×1m×1m的规格，栽植穴中施入基肥。栽时将苗木放入穴中，填入细土踩实，然后浇水并培土。栽后立支柱，对其树冠进行适当整型修剪，浇透水，以后每隔5-7天再浇1次透水，连浇3次，然后封土保墒。

病虫害主要有楸螟、大袋蛾等。

对于楸螟，结合整枝修剪，剪除有虫枝并烧毁。利用成虫的趋光性，结合诱杀其他害虫，安装频振式杀灯，诱杀成虫。低龄幼虫侵入期，注入10%吡虫啉可湿性剂30-50倍液，注入侵入孔毒杀幼虫。对于大袋蛾，利用雄成虫有趋光性，可采用灯光诱杀。成虫羽化前可人工摘除蓑囊，消灭越冬幼虫。危害严重时可喷施1.2%的苦。烟乳油1000-1200倍液，或6%吡虫啉可溶性液剂1500-2000倍液防治。

黄金树是一种芳香植物，除可以净化空气外，其新鲜枝叶还可以提炼香精油，香精油用途广泛。

在国际上，用其做为高级香料植物提炼出的香精用与保健品和食品，黄金树树皮香水，是国际上受欢迎的一种高级香水。其木是木胎漆器、乐器和雕版刻字的优质材料。黄金树也用于行道、防风护沙、砧木、绿化造林等。