根状茎横走，粗厚。茎多分枝，有纵稜，深绿色，高20-80厘米。叶状枝卵形，长1.5-3.5厘米，宽1-2.5厘米，先端渐尖而成为长1-2毫米的针刺，基部渐狭成短柄，且常扭转，全缘，有中脉和多条侧脉。

假叶树原产非洲北部和欧洲南部。中国各地偶见栽培。 [2-3] 喜温暖湿润和阳光充足的环境，稍耐阴，对环境有着很强的适应性，耐寒冷（极限温度达到-8℃），也耐干旱，数日不浇水也不会造成植株死亡。忌强光照射，要求微酸性的沙壤土。

假叶树的繁殖可结合春季换盆进行分株，方法是将植株从盆中扣出，去掉腐烂的根系，把根状茎分成数段，另行栽种即可，新栽的植株浇透水，放在没有直射阳光处养护，经常向植株喷水，使其在空气湿润的环境中缓苗，但土壤不宜积水，以利于根系恢复。等植株开始长新的枝叶时再进行正常管理。此外，也可用播种的方法繁殖，但由于假叶树是雌雄异株植物，雄株是不能结果的，雌株也要有雄树授粉，才能结果、得到种子。

栽培中注意及时剪去枯死的枝条，以保持株型的美观。每隔两三年，春季翻盆一次，盆土宜用疏松肥沃、排水透气性良好的微酸性沙质土壤。4月至10月的生长期可放在光线明亮又无直射阳光处养护，保持土壤湿润，但不要积水，以防烂根。也不宜长期干旱，以免造成枝叶干枯。空气干燥时应向植株喷水，以增加空气湿度，避免叶状枝干边，使其色彩碧绿润泽。

假叶树其枝“叶”浓绿。爆管鲜红色的果实也很美丽，但由于雌雄异株，不容易结果，常作观叶植物栽培。用于布置居室、厅堂、阳台、庭院等处，在园林上也可作为花坛、花境的配植材料。其枝干燥后能够长期保存。可染成不同的颜色，作为装饰品使用。