一年生或多年生攀援草本。茎长2-3米或更长，具块根。叶为具3小叶的羽状复叶；叶柄长，上有深槽，基部有叶枕；小叶卵状三角形，长4-15厘米，宽3.5-12厘米，全缘，先端急尖或渐尖，基部截平或圆形；托叶卵形至披针形，着生点以下延长成形状相似的距，长0.8-1.2厘米。

四棱豆原产于热带的作物，要求较高的温度，但它适应性较广。其生育的适宜温度一般为20-25℃。四棱豆属于短日照植物，对日照长短反应敏感，在长日照条件下，容易引起茎叶徒长而不能开花结荚。四棱豆对土壤要求不严格，适应性比较强，但在黏重土壤或板结土壤中生长不良，在深厚肥沃的砂壤土上栽培能获得嫩荚。

中国云南、广西、广东、海南和台湾有栽培。原产地可能是亚洲热带地区，亚洲南部、大洋洲、非洲等地均有栽培。

四棱豆种子和块根都可繁殖，而已种子繁殖为主。种子种皮坚硬，不易发芽，所以播前应晒种1-2天，用清水或30-40℃温水浸种2-3天，然后晾干种皮播种。也可在28-30℃条件下进行催芽，当出芽率达到90%时即可播种。根据具体上市期决定播种时间，早的在3月下旬播种，晚的在5月上旬播种，但一般露地栽培以清明至谷雨为最佳播期，保护地栽培可根据茬口适当调整播种期。

整地作畦：四棱豆喜温暖多湿、耐肥、忌渍，故应选择土壤比较肥沃、疏松、深厚和排水良好的砂壤土种植。种植前深耕25-30厘米，做高畦，畦高20-25厘米，畦宽50-60厘米，在畦的中央按株距60-70厘米挖穴，穴内施足有机肥作基肥。一般667平方米施充分腐熟的有机肥2000-3000千克。

四棱豆的抗性较强，病害较少发生。虫害主要有蚜虫和豆荚螟，虫害发生时可用2.5%溴氰菊酯3000倍液、10%吡虫啉1500倍液或50%辟蚜雾可湿性粉剂2000倍液进行交替喷雾防治。

四棱豆作为一种用途很广的食用、药用兼有的稀有蔬菜，丰富的营养和药用价值已被东南亚和欧美等国高端市场作为稀有保健蔬菜销售。