一年生或二年生草本，无毛或梢端和嫩枝具头状小腺 毛，高10-30厘米。茎匍匐或上升，四棱形，棱边狭翅状，常自基部发出多数分枝，主茎不明显。叶交互对生或有时3枚轮生，卵圆形至狭卵形，长7-18 (25) 毫米，宽3-12 (15) 毫米，全缘，先端钝或稍锐尖，基部近圆形，无柄。花单出腋生；花梗纤细，长2-3厘米，果时下弯；花萼长3.5-6毫米，深裂几达基部，裂片线状披针形，基部宽0.7-1毫米，先端长渐尖成钻状，边缘膜质，背面中肋稍隆起；花冠辐状，长4-6毫米，淡红色，分裂近达基部，裂片倒卵形，宽2.7-3毫米，全缘或顶端具啮蚀状小齿，具腺状小缘毛；雄蕊长约为花冠的一半，花丝被柔毛，基部连合成浅环。蒴果球形，直径约3.5毫米。花期3-4月。

生于田野及荒地中。

产于浙江、福建、广东、台湾。生于田野及荒地中。广布于全世界温带和热带地区。

全草有毒，内服多量以后使消化系统特别是肠受刺激，并麻痹神经系统[A-12]。报道中对羊的毒性差异颇大，原因不明。

全草含多量三萜皂甙，如海绿灵(anagallin)，溶血性强[2,3]还含有葫芦苦素类(cucurbitacins)葡萄糖甙，即海绿素Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ(71—1，71—3，71—2，71—4)(arceninⅠ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ)。

另据报道它尚有一种葡萄糖甙，对小鼠口服LD50为675mg/kg，皮下注射LD50为30．4mg/kg。此外，种子内尚含有肉豆蔻脂酸、软脂酸，亚油酸等，地上部分含黄酮类化合物芦丁(rutin)等[6-8]。