灌木，高1-3米；小枝、叶柄和花序均密被灰黄色星状毛和分枝毛。叶片卵状椭圆形或椭圆形，长6-15厘米，宽3-8厘米，顶端通常渐尖，基部钝或浑圆，边缘有细锯齿，表面被短硬毛，稍粗糙，背面被灰黄色星状毛和细小黄色腺点，侧脉8-12对，主脉、侧脉和网脉在背面隆起；叶柄粗壮，长1-2.5厘米。

分布于中国江西（南部）、浙江（东南部）、台湾、福建、广东、广西、云南（东南部）。菲律宾也有分布。生长于海拔1590米以下的平地、山坡和溪边的林中或灌丛中。

紫珠原产我国黄河以南的部分省（区），日本、越南也有分布，北方地区可选择背风向阳处栽种。平时管理较为粗放，天气干旱时注意浇水，避免土壤长期干旱；紫珠喜肥，栽培中应注意水肥管理，除春季定植时要施足腐熟的堆肥作基肥外，每年落叶后还要在根际周围开浅沟埋入腐熟的堆肥，并浇透水，冬季寒冷时有些枝梢会冻死，可等春季发芽前将其剪除，并不影响来年的开花结果。每年春季萌动前进行一次修剪，剪除枯枝、枯梢以及残留的果穗，将过密的枝条疏剪。

主要有锈病危害，可用15%三唑酮可湿性粉剂500倍液喷洒。虫害有夜蛾、竹蝗危害，可用40%敌百虫原药1500倍液喷杀。

主治牙龈出血、咯血、衄血、呕血、便血、尿血、外伤出血、皮肤紫癜、肿毒、烧伤及毒蛇咬伤等。

杜虹花的新鲜叶含黄酮类成分3,5,7,4-四甲氧基黄酮(3,5,7,4-tetramethoxyflavone)3,5,7,3,4-五甲氧基黄酮(3,5,73,4-pentamethoxyflavone)，5-羟基-3,4,7,3-四甲氧基黄酮(5-hydroxy-3,4,7,3-tetramethoxyflavone)，3,4,7,3-四甲氧基黄酮(3,4,7,3-tetramethoxyflavone)。还含三萜类成分：熊果酸(ursolic acid)，2α,3α-二羟基乌苏烯-28-酸(2α,3α,dihydroxyurs-12-en-28-oic acid)。又含植物甾醇类及其葡萄糖甙，缩合鞣质，中性树脂，糖类和镁，钙，铁盐等。