一年生草本，高10-20厘米。茎单生或丛生，密被长柔毛，上部混生腺毛。茎下部叶叶片匙形，顶端钝，基部渐狭成柄状；上部茎生叶叶片倒卵状椭圆形，长1.5-2.5厘米，宽5-10毫米，顶端急尖，基部渐狭成短柄状，两面皆被长柔毛，边缘具缘毛，中脉明显。聚伞花序呈簇生状或呈头状；花序轴密被腺柔毛；苞片草质，卵状椭圆形，密被柔毛；花梗细，长1-3毫米，密被柔毛；萼片5，披针形，长约4毫米，顶端尖，外面密被长腺毛，边缘狭膜质；花瓣5，白色，线状长圆形，与萼片近等长或微长，顶端2浅裂，基部被疏柔毛；雄蕊明显短于萼；花柱5。蒴果长圆柱形，长于宿存萼0.5-1倍，顶端10齿裂；种子褐色，扁三角形，具疣状凸起。花期3-4月，果期5-6月。

球序卷耳属于田间杂草或伴人植物，是广布性植物。3—5月开花，4—10月结果。它的分布往往与人类活动有关，常见于菜园，路旁或撂荒地，也生长在海拔300—1300m的河滩，草地或灌丛中。球序卷耳靠细长匍匐枝匍匐地面蔓延扩展，并在节上生出不定根与腋芽，以后腋芽文不断发育成众多的地上枝，进而覆盖地面。球序卷耳有较发达的根系，根深10cm，地下活根量是地上生物量的1/2，茎叶比为1：1。球序卷耳可生长于多种不同的土壤上，但对水肥反应敏感，通过着生在匍匐茎上的不定根，从土壤大量摄取氧分，保持十分旺盛的生活力。繁殖和侵占力极强，一般于早春3月，即可迅速形成单优势种小片群聚。球序卷耳也常常与繁缕(Stellariamedia)、婆婆纳(Veronicadidyrma)，荠菜(Capsellaburspastoris)，羊蹄(Rumexjaponicus)、早熟禾(Poaannua)等混生。地势低洼，水肥充足的局部地区，球序卷耳的蔓延扩展尤为明显，生长也旺盛。早春在其他植物尚未萌发的撂荒地上，球序卷耳的绿色斑块镶嵌其中，使大地提早增添春色，为牲畜提供了早春饲料。

产山东、江苏、浙江、湖北、湖南、江西、福建、云南（维西）、西藏（亚东）。生于山坡草地。全世界几全有分布。

全草药用，治乳痈、小儿风究、咳嗽，并有降压作用。 含糖类等成分。

球序卷耳草质柔嫩，营养价值高，可刈割或调制干草，且干草质量好，尤适牲畜早春补料，为牛羊喜食，猪最喜食。