独花兰的假鳞茎近椭圆形或宽卵球形，长1.5-2.5厘米，宽1-2厘米，肉质，近淡黄白色，有2节，被膜质鞘。叶1枚，宽卵状椭圆形至宽椭圆形，长6.5-11.5厘米，宽5-8.2厘米，先端急尖或短渐尖，基部圆形或近截形，背面紫红色；叶柄长3.5-8厘米。

生于疏林下腐殖质丰富的土壤上或沿山谷荫蔽的地方；海拔400-1100（-1800）米。产中国陕西南部、江苏、安徽、浙江、江西、湖北、湖南和四川（巫山、北川、广元、巴中、茂汶）。模式标本采自江苏。

独花兰被列为国家二级保护植物，森林工业发展使其栖息地明显退化、种群减少，并受到园艺观赏用途驱使的采挖威胁 ；该物种自2004年4月30日起被世界自然保护联盟濒危物种红色名录评估为全球范围内濒危（EN），种群数量变化趋势亟待调查。

喜云雾多，湿度大，气温低的气候类型；年降雨量1500-1700毫米，常生于潮湿沟边，山谷岩壁下丘陵山地的黄壤中，常绿阔叶林和落叶常绿阔叶混交林。独花兰是自交亲和、但需昆虫传粉的异交种，主要生长于腐殖质丰富的土壤上或沿山谷较隐蔽的落叶阔叶林或针叶林下。

独花兰是多年生球茎植物，球径2-3厘米。种子繁殖比较困难、一般采用分株法。在春秋两季均可进行，一般每隔三年分株一次。凡植株生长健壮，假球茎密集的都可分株，分株后每丛至少要保存5个连结在一起的假球茎。分株前要减少灌水，使盆土较于。分株后上盆时，先以碎瓦片覆在盆底孔上，再铺上粗石子，占盆深度1/5至1/4，再放粗粒土及少量细土，然后用富含腐殖质的沙质壤土栽植。栽植深度以将假球茎刚刚埋入土中力度，盆边缘留2厘米沿口，上铺翠云草或细石子，最后浇透水，置阴处10-15天，保持土壤潮湿，逐渐减少浇水，进行正常养护。

家庭种养独花兰一般采用4份腐叶土，3份黄壤，2份山灰，份河沙拌均即可。独花兰花谢后，于5月中上旬植株逐渐枯萎，这时要注意不要浇水过多，但也不能过于干燥，浇水过多易于腐烂，过于干燥又不利于以后生长，应保持一定的空气湿度。休眠期置于背风阴凉处。待9至10月苗芽出土后施一次土杂肥。平时施一些腐熟的饼水或鱼杂水忌追无机肥料，冬季适当加强光照。春季开出理想的鲜花。

独花兰花瓣有红和紫白色等，花色艳丽。独花兰耐阴又防寒，适应家庭和室内培养，其植株矮小即开花。可作水旱及微型盆景的花草点缀。