桂樱，蔷薇科(Rosaceae)常绿灌木，学名为Prunus laurocerasus或Laurocerasus officinalis。长绿灌木，5～15米高，60厘米宽，花小，白色，花簇细长，长5～12公分。树叶呈深绿色，叶光滑，卵形或披针形，长10～15公分(4～6吋)；10～25厘米宽，4～10厘米长，周围稍微成锯齿状。花蕾在春天出现，在夏天开放，7～15厘米的总状花序包含30－40个花朵，每个花朵1厘米宽。果实为一种的1～2厘米宽的浆果，在秋天变成黑色。卡罗琳桂樱(P. caroliniana)是其近缘种。

该树种自然分布稀少，为阳性树种，幼苗较耐阴。喜深厚疏松肥沃土壤，酸性或微碱性土壤皆可生长，在丘陵区较干燥和土壤较瘠薄的条件下，也能生长，夏季能耐40℃的高温，适生范围广。

桂樱约有80种，我国有13种。桂樱原产于欧洲， 原产地在黑海靠近西南亚德一带，以及东南欧洲，从阿尔巴尼亚到保加利亚东部，从土耳其到高加索山脉，伊朗北部，甚至西欧，都有种植。在北美洲也称为“英格兰月桂”。其他温带地区也有栽培，常作为绿篱。

桂樱作为观赏植物被全世界各地大规模地栽种，大多数生命力很强。桂樱全株有毒，食用会引起不适，果实种子含有糖苷和扁桃苷。桂樱水是由这种植物制造的蒸馏液，含有剧毒的氢氰酸成分，曾被认为有药用价值。