土狗的定义是指某地域的特产犬种，适合当地的气候特点，比其他种类犬只更容易独立生存。

中国土狗大多生存于中国农村、郊外，多为放养型且在原生犬种中占多数比例。部分学者认为中华田园犬与日本柴犬在遗传上的确存在联系，是同一犬类祖先在日本与中国分别培育出来的。

现今绝大部分犬类的历史发源地都被证明是中国或者说的古代的中国。由中国科学院昆明动物研究所研究员、中科院院士张亚平带领的研究小组完成的论文《走出东亚南部：全世界家犬的起源历史》发表在《细胞研究》的最新研究称：包括吉娃娃、松狮、秘鲁无毛犬在内的全世界的家犬，都起源于中国南方等东亚南部地区，自灰狼进化而来。东亚南部地区的家犬的基因组拥有全世界最丰富的遗传多样性。

中国土狗大多生存于中国农村、郊外，多为放养型且在原生犬种中占多数比例。

头部：头部特征更加接近于其祖先狼的外貌，嘴尖，嘴短，额平。

耳 朵：耳位高，耳小且直立或半直立，半直立的耳朵是向头部正前方半下垂。(不同于其它一些犬种耳朵大且耳朵向头部两边全塌下去）

尾巴：尾巴向上翘起，特别在行走时会高高翘起，以金钱尾和镰刀尾为主。（明显不同于大多西洋犬种较直且下垂的尾部）

后腿：当站立静止时，后腿明显很平直并垂直于地面，踝关节弯曲不明显。（特别是与大多西洋犬种弯曲的后腿踝关节相比更是明显）

毛：棕毛为主，毛质粗，容易保持干净。颜色黄、白、黑、杂色都有。

体形：身体匀称而紧凑；中等大小，身长与肩高比约成1:1，加上后腿平直并几乎垂直于地面使整个身体成正方形。

柴犬近亲：中型犬，跟柴犬相似，黄色外体，白色脸部，耳朵竖起，适合纯种狗配种生育后代。

中国土狗也与其他犬类一样有食粪习性，即以人类和自身粪便为食的习性。有研究表明，狗在上万年的驯化进程中与人类相处而习得这一习性，这是早期人类社会食物匮乏时期狗不得不接受粪便作为食物的重要来源之一，也有看法认为这是狗在食物不足、营养不良缺乏某种微量元素或者患有寄生虫病情况下的病态表现。补充微量元素时也能减少此行为。

睡前转圈：卧下前，总在周围转一转，确定无危险后，才会安心睡觉。

喜欢被抚摸之处：肚皮、背部喜欢被人爱抚。

对陌生人的态度：对陌生人的行为准则是根据自己视线的高度来判断对手的强弱。

露肚皮：狗让人家看它的肚子是向对方表示投降、认错和顺从、撒娇。狗决不攻击倒下露出肚子的对手。

摇尾巴 ：人类的微笑和狗摇尾巴是类似的沟通形式。

避开群体：生病时，会本能地避开人类或者其他狗，躲在阴暗处去康复或死亡，这是一种“返祖现象”。

撒尿标记：狼用尿液标记“领地、吸引异性、或做路标”。从狼演化的狗也遗传着祖先这种习性。

领地意识：具有领地习性，自己占有一定范围，并加以保护，不让其他动物侵入。它们利用肛门腺分泌物使粪便具有特殊气味，趾间汗腺分泌的汗液和用后肢在地上抓画，作为领地记号。

当然随着汉族民族几千年来的不断迁徙，使中国土狗的分布范围也在不断扩大。比如中国东北，由于汉族的分布扩散那里农村也有很多不同于东北牧区的中国土狗，也有一部分与其它地区的狗种杂交形成了新的品种。但有一点是可以肯定中国土狗是中国中原农耕社会的产物。

中国土狗广泛分布于中国汉族农村，由于地域、环境和血缘等关系的因素形成了很多不同的品系、亚种。从犬的外型特点和分布区域进行分析，中国土狗大致可分为三大品系，分别是北方品系、江浙品系、两广品系。、注：三大品系是从宏观上分析得出的结果，在很多小的地方肯定还有一些独特的亚 中华田园犬 种出现。在这三大品系分布区之间还存在很大一部分品系的边渡地带，这里的狗也呈过渡品种出现。三大品系的分布地带呈一个三角形，中间有一块较大的空白区域以湖北湖南为主，这一地区的土狗是否是独立品系还是过渡品种有待进一步的研究论证。

已被世人承认的品种：北京、西施、八哥、冠毛、松狮、沙皮、拉萨、西藏、长毛猎犬、西藏梗、台湾犬、藏獒等。

北方品系分布从东北—黄河流域—长江中上游—云贵高原(不包括少数民族地区)，从东北到西南呈一条斜线分布。这一广大区域内虽然环境差异巨大，特别是南北气候不同等因素造成了犬的个体大小不同、毛质不同等，但这一区域的犬种外型却极为相似。比如：东北俗称的笨狗与四川的土狗从外观上看几乎一模一样，只是东北个体较大、毛质厚密更加耐寒；四川土狗个体较小，为了适应南方潮湿的气候毛质粗而稀疏。有趣的是这一品系的分布区域与中国汉族北方语系的分布恰恰吻合。其特点是：毛色杂毛偏多，单色纯色毛的狗较少，耳朵以前塌耳为主（所谓“前塌耳”是指由于耳位高置于头顶，使其放松状态时耳朵自然向头部前方垂下），常见有长毛大卷尾，保留着更多北方犬种的特点。北方折耳犬半折前搭耳，面相威严，是很好的看家狗。

江浙品系主要分布于浙江、江苏、安徽一带，这一区域的犬种特点是：耳大长 中华田园犬 且直立，耳位高，内耳毛饱满，嘴尖四肢修长，腹毛为白色居多，杂毛狗较少，毛中长且贴身细密。　这一地区的狗与日本、韩国的狗有很大的相似之处，也许跟古代中国东海频繁的对外交往有着密切的联系。不仅仅是中国文化的对外传播，同样也把中国各种的物产包括家畜狗也带到这些地方。

两广品系分布区域以广东为中心，包括广西和福建的一部分地区。这一地区的犬种也最让大家所熟知，有很多优秀犬种都发源于此，如：沙皮、潮汕大头、广东松狮，这与两广地区独特的犬文化有着很大的关系。而这些优秀犬种也与当地的田园犬有着很深的渊源，或多或少都有着相近的血源和外型特征。

除去这些品种只看土狗，其特点有：毛色以纯色单色为主，很少有杂毛狗；由于气候炎热，狗以贴身短毛为主，但又有部分毛特别长且浓密的狗存在；耳朵小且直立，舌头常见有乌舌或花舌，身体粗壮肌肉感强。由于存在着上述这些外型特征，加之这一地区又有大量的广东松狮分布，故怀疑两广地区的狗受松狮血统的影响很大。 广西犬，广西土狗，群猎犬，立耳，花舌头或黑舌头。经常被用于狩猎野猪。

健康的犬，都活泼可爱，精神抖擞，行动灵活，双目有神，两耳常随着声音而转动，即使是睡觉时，也始终保持警觉状态，听到一点细微的动静，就竖耳侧听，双眼盯视有动静的方向，表示出非常机灵的精神状态。

若犬出现双目无神或半闭，不愿活动，喜静卧不动，两耳对外来刺激反应迟钝或无反应，神情淡漠，甚至呈昏睡状态，这些都属神经抑制状态，称为精神沉郁或昏迷。有的病犬表现兴奋不安，室内室外到处乱跑，惊恐，高声尖叫，常无目的走动，转圈，甚至乱咬各种物品等，这样的精神状态称为精神兴奋或狂躁。上述两种精神状态，都属不正常的精神表现。

判定犬营养状况好坏，主要观察膘情和被毛。健康的犬应肥瘦适度，肌肉丰满健壮，被毛光顺而富有光泽，使人看后有一种舒适感。若犬身体消瘦，肌肉无力，被毛粗糙无光焦干，尾毛逆立等，常是患有寄生虫病，皮肤病，慢性消化道疾病或某些传染病的表现。

犬在站立或行走时，四肢强拘，不敢负重，站立或运步时，显示四肢软弱无力，则表明四肢有异常。如果犬躺卧时身躯蜷缩，头置于腹下或卧姿不自然，不时翻动，则表明腹痛。

在正常生活条件下，健康犬的体温保持在一定范围内，通常清晨低，午后稍髙，一昼夜间的温差一般不超过1°c.如果超过1或上午髙，下午低，都表明为体温不正常。健康犬的正常体温是：幼犬为38.5～39°c，成年犬为37.5～38.5°C。判定犬发热的简单方法，是从犬的鼻耳根及精神状态来分析。正常犬的鼻端发凉而湿润，耳根部的皮温与其它部位相同。如果发现犬的鼻端（鼻镜）干而热，耳根部皮肤温度较其他部位高，犬的精神不振，食欲不良而渴欲增加时，则表明该犬体温髙。在多数传染病，呼吸道，消化道及其他器官的炎症，日射病与热射病时体温升高。而在中毒，重度衰竭，营养不良及贫血等疾病时，体温常降低。

测量体温最准确的方法是用体温表量。测温时，应将体温表的水银柱甩到35°c以下，用酒精棉球擦拭消毒，并涂少量润滑剂（液状石蜡），犬由助手适当保定，测温者将尾稍上提，把体温表缓缓插入肛门内。插入后要防止体温表脱落，3分钟左右即可取出，读取度数。当犬兴奋紧张和运动后，直肠温度可轻度升高。

必须让犬处于安静状态下观察。检查呼吸状态应包括呼吸数，呼吸式及呼吸是否困难。

（1）呼吸数：一般根据胸腹部的起伏动作测定，既胸腹部的一起一伏为1次呼吸。寒冷季节也可根据呼出气流来测定。健康犬的呼吸数为每分钟15～30次。呼吸数常受某些生理因素和外界条件影响，如幼犬比成年犬稍多，妊娠犬比未妊娠母犬多，尤其在运动或兴奋时常可增加好多倍。此外，气温，季节的变化也可影响呼吸数的变化。

（2）呼吸式：犬的正常呼吸式是胸式呼吸。如果呼吸时腹壁运动较胸壁运动明显（腹式呼吸）或胸壁与腹壁运动同时进行（胸腹式呼吸），则表明胸部或腹部有疾病，如胸膜炎，胸水或肋骨骨折等。

（3）呼吸节律：检查犬的呼吸节律对于呼吸系统疾病的诊断也很重要。健康犬的正常呼吸，是准确而有节律的相互交替运动，即吸气后紧接着呼气，每次呼吸之后，经过短暂的间歇期，再进行下一次的呼吸，如此周而复始，很有规律，所以称为节律性呼吸。节律紊乱，就是异常现象。但是，健康犬的呼吸节律，可因兴奋，运动，恐惧，尖叫，嗅闻等而发生暂时性的变化，应与病理性变化相区别。疼痛，缺氧，神经兴奋及肺有实质性病变时，都可出现病理性频率增多。中毒性昏迷时，频率减少。脑炎和毒血症时，频率时快时慢（潮式呼吸）。

当病犬呼吸时表现张嘴.头颈伸直.肋骨向上方移位和肘部向外扩展时，是由呼吸道阻塞引起的呼吸困难。如病犬呼吸表浅且呼吸数增多，表明肺不能完全扩张，常见于肋骨骨折.肺炎.气胸或胸膜炎。呼吸道被异物或肿瘤压迫或阻塞而狭窄时，也可表现出呼吸困难的现象。

（4）鼻分泌物：健康犬鼻几乎不流分泌物。当犬发生感冒或呼吸道炎症时，常可自鼻孔中流出分泌物。分泌物的性质有浆液性（清鼻涕），粘液性，有化脓性炎症时，鼻分泌物可呈脓性（脓鼻涕），也可能混有血液或细小泡沫。分泌物的数量常随炎症的程度而变化。有时见不到鼻流分泌物，这可能是被犬舔掉了或擦掉了。但病情严重时就不再舔鼻孔了。