耳朵占头部的极大比例，是该种最易识别的特征。成年耳廓狐皮毛厚而柔滑，背部浅黄色，腹部、腿、脸和内耳白色。与此相反，幼狐皮毛几乎全白。耳廓狐与多数狐属动物一样，尾部皮毛下有黑色或深褐色的腺体（尾尖颜色与之类似）。足毛浓密。眼睛、吻突、触须皆深色。弱齿型，与大耳狐类似。

成年雌狐重0.8公斤，雄狐重1.5公斤（比普通家猫略小） ；平均体重1公斤。耳长约10~15厘米。 体长30~40厘米（不包括尾巴）；尾长18~30厘米，占体长的近六成。肩高18~22厘米，明显低于其他非洲狐狸（一般肩高30厘米）。尚不清楚，耳廓狐是否有性二型特征。由于犬科的大多数单配制品种具有限的两性异形特征，而耳廓狐是单配制动物，可假设该种具有轻微的性二型现象。

厚厚的茸毛可隔离沙漠夜晚的寒冷。当温度降至20℃以下时，耳廓狐开始打冷颤，温度超过35℃，又会热得喘气，喘气时的呼吸频率由23次/分钟，迅速飙升至690次/分钟。

成年狐身体敏捷，善于玩耍嬉戏，通常能跳0.7米高；完全站立时，身高超过1米。此类特性有助于捕捉猎物。耳廓狐白天睡觉，夜间觅食，以此躲避沙漠烈日下的炙热。它们居住的洞穴通常开出多个出入口，一旦发现敌人就溜之大吉。洞穴一般建在沙漠的灌木丛下，以便植物根茎对隧道两壁起到支撑作用，植叶则被雌狐用来铺垫巢穴。

耳廓狐为高度社会化物种，双亲和后代组成不超过10只的家族群体，每一家族单位通过尿液和粪便划定各自的领地。它们具有强烈的守土护幼意识。在某些情况下，多个耳廓狐家庭可能生活在一起，共享同一个复杂的洞穴，甚至当这种共栖情况发生时，雄狐仍像其他狐狸一样，依旧独自外出觅食。它们遵循机会主义原则，会为将来储备食物。

通过频繁的变声交流，成狐和幼狐会发出吱吱、呜咽或尖叫等各种声音，降音高的吼叫声通常简短响亮，重复多次。

耳廓狐长有小型裂齿，通过刨地获取食物，像其他沙漠中的杂食动物一样，几乎什么都能吃。常见摄食种类包括小型啮齿动物、蜥蜴、鸟类、禽蛋和昆虫等肉食；水果、树叶和植物根茎也是饮食的重要组成部分，此类植物性素食提供了全部的水合作用，所以只要有额外的植物补充，耳廓狐在缺水环境中也能一直生存。 独自猎食，以声音判断猎物位置，咬住脖子将猎物杀死。

幼仔出生后的头2周，由雌狐在洞内抚育，直到小家伙们的眼睛睁开。幼狐4周大时开始在洞内活动，期间雄狐负责提供食物、守护洞宅（洞穴长度可达10米）；幼狐5周时活动范围扩大至洞口附近。断奶期约61~70天（或3个月），这比大多数其他类的狐狸周期长。9~11个月长成步入性成熟期。 [2-3]

野生耳廓狐最长寿命10年，已知的圈养家狐活到了12年。

人和犬类被视为耳廓狐的主要威胁，北非商业猎捕耳廓狐，或用于宠物贸易，或把肉卖给当地人食用，或将其皮毛制成衣物。它们也会被家犬捕杀。此类威胁造成非洲西北部，某些耳廓狐种群数量的下降。比如在摩洛哥南部，一些永久人类居住区的新建已导致当地耳廓狐的消失。

列入《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》（CITES）附录Ⅱ。耳廓狐在摩洛哥（包括西撒哈拉）、阿尔及利亚、突尼斯和埃及受相关法律保护。