岩匙是多年生草本植物，高10-25厘米；根状茎粗壮，木质，几直立，稍弯曲，褐色或暗褐色，直径3-4毫米，密被阔卵形鳞片，鳞片黑褐色，不透明，具纵脉，先端渐尖，，无毛；顶端发出5-10(-13)片成莲座状的叶丛。叶基生，革质，倒卵状匙形或椭圆状匙形，中部以上最宽，长3-10厘米，宽1.7-4厘米，先端钝，具凸尖头，向基部渐狭成楔形，并向下延于叶柄，无毛，上面深绿色，常具光泽，通常平滑，下面灰绿色或灰白色，全缘，反卷，侧脉2-4对，上面不明显或显著下陷，网状脉在上面有时可见；叶柄伸长，稍比叶片长或稍短，长短不规则。花葶长度往往等于叶或稍短于叶，花后伸长，有时可达23厘米，有花5-12朵，组成伞形状总状花序；花梗长3-11厘米，常红色，微具短柔毛，基部有1大苞片，中部有2小苞片，苞片对生或互生，几膜质，披针形或线状披针形，长4-7毫米；花白色，两性，整齐；萼片5，分离，阔椭圆形或卵状披针形，长4-5毫米，先端钝或圆，淡红色，具9-11纵脉，全缘，宿存；花冠钟状，深5裂，裂片舌状或矩圆形，膜质，长9-10毫米，先端圆，全缘，花后脱落；雄蕊5，生于花冠基部，与裂片互生，花丝较宽，边缘膜质，下部微具髯毛，与花冠裂片等长或稍超过，花药近圆形，2室，深裂，每室纵裂成肾形；退化雄蕊5，短，膜质，舌状或长圆形，具髯毛，白色，与花冠裂片对生；子房扁球形，微被毛，3室，每室具多数胚珠，花柱单一，直立，圆柱形，不超过雄蕊（在果期伸长，长可达9毫米），柱头小，盘状，微浅3裂。蒴果圆球形，直径3毫米，包被于绿色革质的花萼内，室背开裂。花期4-6月；果实8-9月。

生于冷杉林中，灌丛中，阔叶林中或潮湿岩壁上。海拔1700米一3500米的高山或中山林中潮湿地区。

分布于中国四川：绵竹、青川、安县、荣经、普格、叙永、马边、雷波、汉源、汉川、茂汉、峨边、峨眉山、屏山、康定、筠连、理县、金阳、洪雅、二郎山、天全、宝兴、茂县、石棉、松潘、平武。云南：镇雄、德钦、维西、丽江、禄劝、贡山。贵州西北部。

中国云南省三级保护植物。