多年生草本，全体近于无毛，具细长的根。茎细长，平卧，有细棱或有时具狭翅。叶肾形，长0.9-4厘米，宽1-5.5厘米，质厚，顶端圆或凹，具小短尖头，全缘或浅波状；叶柄长于叶片，或从沙土中伸出很长。花腋生，1朵，花梗长于叶柄，有细棱；苞片宽卵形，比萼片短，长0.8-1.5厘米，顶端圆或微凹，具小短尖；萼片近于等长，长1.2-1.6厘米，外萼片长圆形，内萼片卵形，具小尖头；花冠淡红色，钟状，长4-5.5厘米，冠檐微裂；雄蕊花丝基部扩大，无毛；子房无毛，柱头2裂，扁平。蒴果卵球形，长约1.6厘米。种子黑色，长6-7毫米，表面无毛亦无小疣。

生于海滨沙地或海岸岩石缝中。居住的土壤pH值是7.0左右。

产中国辽宁、河北、山东、江苏、浙江、台湾等沿海地区。广泛分布于欧、亚温带及大洋洲海滨。

肾叶打碗花茎秆脆嫩、纤维素含量少，叶片肥厚，气味纯正，多种家畜喜食，特别是牛、马、驴，骡最喜食，兔、禽、猪也食。晒干后是大家畜，兔，羊越冬的好饲草，放牧青饲或调制干草，均为中等牧草。