一年生草本植物，披散或平卧，多分枝，高（5-）10-45厘米，茎和枝上被倒生的白色细毛。叶为三出羽状复叶；托叶大，膜质，卵状长圆形，比叶柄长，长3-4毫米，具条纹，有缘毛；叶柄极短；小叶纸质，倒卵形、长倒卵形或长圆形，较小，长6-22毫米，宽3-8毫米，先端圆形，稀微缺，基部近圆形或宽楔形，全缘；两面沿中脉及边缘有白色粗毛，但上面毛较稀少，侧脉多而密。

长萼鸡眼草（Kummerowia stipulacea (Maxim.) Makino）为与鸡眼草同属的一年生草本植物。该植物与鸡眼草形态非常相似，其差别主要在于：①鸡眼草小枝上的毛向下，而长萼鸡眼草小枝上的毛向上；②鸡眼草托叶圆形或倒卵形，先端通常圆形，而长萼鸡眼草的小叶常为倒卵形，先端微凹或近截形，基部楔形，全缘；③鸡眼草托叶被长缘毛，而长萼鸡眼草托叶被短缘毛；④鸡眼草花梗无毛，而长萼鸡眼草花梗有毛；⑤鸡眼草荚果略长于萼或长达1倍，而长萼鸡眼草荚果较萼长1.5-3倍。药学上的鸡眼草是在夏、秋采收鸡眼草（含长萼鸡眼草）的全草，洗净切细晒干备用（亦可鲜用）。

鸡眼草生长于海拔500米以下的路旁、田边、溪旁、砂质地或缓山坡草地。 鸡眼草是一种广布型牧草，适应温带、亚热带，甚至热带的气候和土壤条件；耐热性很强，在35℃的持续高温条件下能正常生长。它不仅能在阳光充裕条件下茂盛生长，而且还具有一定的耐阴性。性喜温暖，不耐霜冻，降霜后植株立即全部死亡。鸡眼草的耐旱性远远高于紫花苜蓿和沙打旺，但也喜水、喜肥，多生于年降水量400-1000毫米的地区。

分布于中国、朝鲜、日本和俄罗斯（西伯利亚）；在中国分布于中国东北、华北、华东、中南、西南等地区。 鸡眼草

鸡眼草宜在春季霜期后播种，播种量15千克/公顷。在中国长江以南地区3月份即可萌发；北方地区4月中、下旬播种，7-8月为开花期，8-9月为结果期，花果期持续时间很长，常延至10月底至11月初，其生育期达140-150天，生长期长达210天左右，但降霜后即全部枯死。在其生长初期，生长较为缓慢，6月份以后随着温度的升高，生长速增，几乎超过其他豆科植物。

栽植管理：在栽培条件下，日平均温度最低-3至-7℃，最高22-26℃时也能很好生长。在生长季节较长的地区，割草后，再生草仍能在霜降前结实。在湿润地上常形成单一的鸡眼草群落，生活力旺盛，长势良好。在家畜踩踏的放牧地区也能生长良好。对通风、透光条件最为敏感，一旦条件恶化，则下部发生枯叶凋落，影响茎叶比和草群产量。宜栽种在排水良好的地方，但仍具有一定的耐淹性，耐水淹时间可达6天。

药用：全草供药用，有利尿通淋、解热止痢之效；全草煎水，可治风疹。

观赏及生态：适应性强，叶色浓绿，外观秀；群落密度高，高度一致，是良好的裸露地地被植物，也适宜于废弃矿山、边坡绿化，是优良的保土植物。因鸡眼草萌发生长迟，宜与小菜、生卷等早春旺盛生长的植物配置，以达到景观多变、观赏期长的目的。