直立、少分枝的亚灌木或灌木，无毛，高0.8-1.5米；枝带草质，有棱；根黑色。叶长约20厘米；叶柄近基部有大而带褐色、圆锥形的腺体1枚；小叶4-5对，膜质，卵形至卵状披针形，长4-9厘米，宽2-3.5厘米，顶端渐尖，有小缘毛；小叶柄长1-1.5毫米，揉之有腐败气味；托叶膜质，卵状披针形，早落。

花数朵组成伞房状总状花序，腋生和顶生，长约5厘米；苞片线状披针形或长卵形，长渐尖，早脱；花长约2厘米；萼片不等大，外生的近圆形，长6毫米，内生的卵形，长8-9毫米；花瓣黄色，外生的卵形，长约15毫米，宽9-10毫米，其余可长达20毫米，宽15毫米，顶端圆形，均有短狭的瓣柄；雄蕊7枚发育，3枚不育，无花药。荚果带状镰形，褐色，压扁，长10-13厘米，宽8-9毫来，稍弯曲，边较淡色，加厚，有尖头；果柄长1-1.5厘米；种子30-40颗，种子间有薄隔膜。

移栽定植：早春为了提早出苗，可采用小拱棚育苗。整好地、施足基肥（每亩2000千克），苗高20厘米左右时即可移栽定植。旱季注意松土、浇水、施肥，以利苗木的正常生长。在有喜食嫩叶习惯的地区，望江南可作为蔬菜栽培，株行距40厘米×40厘米。以采收种子为目的的，株行距可加大到50厘米×60厘米。一般定植7天后即可淋施稀薄的粪水，以后每隔半个月淋施1次，浓度可逐步加大。 [4-5]

合理施肥：需要保持充足的水肥条件。做到重施基肥，轻施勤施追肥，虽少次多。基肥每亩施腐熟的垃圾500-750千克，追肥一般半月一次，用清水粪和适量化肥，做到有机肥和无机肥优化结合，同时要注意灌水抗旱，保持良好的土壤结构，延长生长期，提高产量。

采收加工：秋季采收成熟果实，打下种子，晒干；少数地区用成熟果实。夏季采收茎叶，晒干或鲜用。秋季挖根，洗净，晒干。菜用的株高60-70厘米即可采摘嫩梢叶上市。

功能主治：肃肺，清肝，利尿，通便，解毒消肿。主治咳嗽气喘，头痛目赤，小便血淋，大便秘结，痈肿疮毒，蛇虫咬伤。 [7-8]

化学成份：根含金钟柏醇-Ⅰ（occidentalol-Ⅰ）、金钟柏醇-Ⅱ（occidentalol-Ⅱ）、大黄酚（chrysophanol）、大黄素（emodin）、芦荟大黄素、青霉抗菌素（pinselin）、大黄素甲醚的匀二蒽酮、大黄素-8-甲醚（questin）、计米大黄蒽酮（germichrysone）、甲基计米决明蒽酮（methylgermitorosone）、东非山扁豆醇（singueanol-Ⅰ）。叶含大黄酚及一种双蒽醌。种子油含亚油酸、油酸、棕榈酸、硬脂酸、廿四烷酸；非皂化部分中还含谷甾醇。

观赏：望江南是一种很好的观赏植物，它树形优雅，花色美丽，花期长，可作园林绿化和庭园绿化树种。最宜群植，装饰林缘或作为低矮花卉的背景材料。

驱避毒蛇：望江南对毒蛇有驱避作用，花开季节全株散发出一种特殊的气味，这种气味对人畜无害，但毒蛇闻之则会逃。中国南方地区常有虫蛇出没，可在房前屋后种植一些，驱避毒蛇，确保人畜安全。

预防：严格掌握该品的适应和使用剂量，内服时应更加谨慎。

救治：人中毒时洗胃，给蛋清、活性炭或鞣酸蛋白，静脉滴注5%葡萄糖盐水等对症治疗。