沙冬青是1959年郑斯绪根据沙冬青的花互生、托叶和叶柄合生的特点而将沙冬青从黄花本属分离出来的新属。关于沙冬青分布的起源与演化主要有2种观点：一种是根据李沛琼对坡塔里族在弧洲分布的3个属相似性的研究，刘玉红等推断坡塔里族是在板块漂移、使古地中海变成陆地的过程中从南半球逐渐扩展到亚洲中部，而沙冬青属恰是坡塔里族在后期适应不同生境而演化出来的3个物种之一；另外一种观点认为沙冬青是中亚荒漠特有成分，是亚热带常绿阔叶林南退后，留在中亚适应旱化环境的一个残遗种群。

沙冬青 常绿灌木，高1.5-2米，粗壮；树皮黄绿色，木材褐色。茎多叉状分枝，圆柱形，具沟棱，幼被灰白色短柔毛，后渐稀疏。3小叶，偶为单叶；叶柄长5-15毫米，密被灰白色短柔毛；托叶小，三角形或三角状披针形，贴生叶柄，被银白色绒毛；小叶菱状椭圆形或阔披针形，长2-3.5厘米，宽6-20毫米，两面密被银白色绒毛，全缘，侧脉几不明显。

沙冬青 沙冬青能在恶劣的自然环境中生长，具有较厚的角质层、密实的表皮毛，气孔下陷，抗旱性、抗热性强，耐寒、耐盐、耐贫瘠，保水性强，在极度缺水的状况下仍能正常生长。常与柠条、霸王、沙蒿组成共建的群系，群系多呈小片状分布。其伴生植物是锦鸡儿、柠条、猫头刺，根瘤菌具有抗逆性，与沙冬青表现出相似性，这表明生态环境对豆科植物根瘤菌共生体有重要的影响。

分布于中国内蒙古、宁夏、甘肃。生于沙丘、河滩边台地，为良好的固沙植物。蒙古南部也有分布。模式标本采自内蒙古阿拉善。

沙冬青 沙冬青采用容器育苗繁殖，首先要采好种子，要选择在合适的时间取种，并应选择10-11年生的母树采种，种子要粒大饱满，这样才能保证发芽率，且种子吸水力较强，能够快速发芽，适于栽植。选好的种子要先经过催芽处理，用水浸泡，大约要2-3天时间，每天换水2次，这期间也要再次细心选种，之后进行消毒、催芽。催芽处理要保证较高的湿度与通气条件，并不时的翻动种子，防止发霉腐烂，也能够使种子出芽整齐。温度保持在20-25℃的状态下，5天左右种子即可露白约65%，此时就可进行播种。容器育苗比其它育苗方式更加优越，培育出的幼苗出苗整齐、均匀，而且减少了移植过程中对根部的损害和破坏，造林成活率大大提高。值得注意的是，在容器育苗过程中要特别加强水、肥的管理，控制好水量，增加叶面喷肥。

沙冬青 松土、除草、施肥、浇灌是幼林抚育的主要管理措施。松土可有效地减少土壤及幼苗的水分蒸发，提高土壤含水量，有效地改善了土壤的透气性和吸水性，土壤会提高接纳降水的能力，为微生物的生长创造了有利条件。除草有利于幼苗的健康生长，消除杂草根系，为幼苗提供更多的营养和阳光，消除争水、争肥的生长威胁。松土和除草的次数要根据林木生长的快慢而定，努力增加林木营养面积，提高保土、保水效果。幼林抚育还要特别注重施肥和灌水的管理，根据多年的经验和实际数据证明，适当而充足的施肥或灌水，可以提高林木生长速度，降低树木死亡率。

沙冬青 沙冬青能够抗风沙，生长季节茂密、碧绿，由于沙冬青是北方惟一的常绿灌木，是良好的蜜源植物，更是人烟稀少的荒漠和难以管护的荒山秃岭营造水土保持林的优良树种。

沙冬青的天然分布区主要在中国西北荒漠、半荒漠地区，该区域风大干旱，自然条件严酷。沙冬青的繁殖方式主要是种子繁殖，其它繁殖方式难以成活，而种子萌发需要较高的土壤含水量，因此在水分匮乏的分布区内，沙冬青天然更新能力差；而沙冬青的主要繁殖材料种子，成熟前后易受到虫害和鸟害的影响，真正落入土中的完好种子不到5%，造成沙冬青天然更新植株极其匮乏。由于砍伐破坏，已濒临绝种。