保护级别:列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1：2009年鸟类红色名录。

人们应该好好保护

红头啄木鸟的身体有三种明显的颜色，黑色的背部及尾巴，红色的头部及颈部，下身主要是白色。双翼呈黑色，有白色的第二翼羽。成年雄鸟及雌鸟的羽毛是完全一样的。雏鸟的毛色相近，但夹杂了一些褐色。非观鸟者往往会将红头啄木鸟与红腹啄木鸟混淆，因红腹啄木鸟的头部有一些红色。

红头啄木鸟捕捉空中或陆地上的昆虫作为食物，并吃树上的果实。它们是杂食性的，吃昆虫、种子、果实、草莓、坚果及甚至其它鸟类的蛋。它们三分之二的饮食都是来自植物。它们会在树穴、灯柱或枯死的树中筑巢。它们会于5月初产卵，约需两个星期来孵化。每季可以同时哺养两只雏鸟。北部的会向南部迁徙，约于4月下旬到达，大部份正值繁殖期，并于10月下旬冬天开始前离开。南部的一般都不会迁徙。

红头啄木鸟的数量曾经很多，但于1966年因与欧洲椋鸟争夺筑巢地方及清理枯树而一度急降。大部份美国的西北州份都已经没有红头啄木鸟栖息的地方。例如俄亥俄州，多年间只有不定数的红头啄木鸟，且不能够自给自足。

分布于北美地区，包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带。