叶鞘无毛，长于或上部者稍短于其节间；叶舌短，长0.5-1毫米，具纤毛；叶片扁平，宽线形，长20-50厘米，宽5-18毫米，除上面基部密生柔毛外两面无毛，边缘锯齿状粗糙，基部常收缩成柄，顶端长渐尖，中脉白色，粗壮。

圆锥花序疏展成伞房状，长10-20厘米，宽约10厘米；主轴无毛，具10-20枚较细弱的分枝，腋间生柔毛，直立而后开展；总状花序轴节间长4-8毫米，或具短柔毛；小穗柄顶端稍膨大，基部腋间常生有柔毛，短柄长1-2毫米，长柄长3-5毫米；小穗线状披针形，长5-5.5毫米，成熟后带褐色，基盘具长为小穗2倍的丝状柔毛；第一颖2脊间具1脉或无脉，顶端膜质长渐尖，边缘和背部具长柔毛；第二颖与第一颖近等长，顶端渐尖，与边缘皆为膜质，并具纤毛，有3脉，背部无毛或有少数长柔毛；第一外稃稍短于颖，先端尖，具纤毛；第二外稃狭窄披针形，短于颖片的1/4，顶端尖，具小纤毛，无脉或具1脉，稀有1芒状尖头；第二内稃长约为外稃之半，具纤毛；雄蕊3枚，花药长约2.5毫米；柱头紫黑色，自小穗中部以下的两侧伸出。颖果长圆形，长1.5毫米。染色体2n=38-40，57，74，76，95（Adati，Mitsuishi，1956，1958）。花果期8-10月。

地下茎培埋繁殖：头年的l2月份至次年3月份，温度8-l4℃为宜，挖取收割前植株高大、无病虫害植株的地下茎，用剪刀剪成30-50厘米的茎段，移栽与深l5-20厘米的坑穴中，覆土浇水，芽苗出土前后要注意保持土壤湿润。

地上茎扦插繁殖：5-8月份，选取生长健壮、侧芽饱满的荻秆，用刀切成含3个节的小段，斜插于土壤中，留一个节于地上，保持土壤湿润，不久时间，就可以在侧芽出发出幼苗。

地上茎压条繁殖：5-8月份，将荻的地上植株压倒，在上面压上泥土，使荻梢在外面，这样，每个节都能发芽，并长出新的植株。

对荻生长很重要，湿润条件对荻的高产也是至关重要的。氮磷钾等肥料对荻生长是缺一不可的，据测定，在20厘米深的土层中，含氮为45-60kg/hm，磷为60-75kg/hm，钾为45-75kg/hm及以上时，荻植株生长良好，能获得高产。

荻的种子萌发和幼苗的生长，需要在15℃左右的温度条件下，日平均气温在l8-25℃时，荻的植株生长发育最旺盛，每天可增高10厘米，产量显著提高。

荻出幼苗时要保持土壤湿润，随着苗的长高，可适当增加灌水量。为了促进幼苗快速生长，可在春、夏施用化学速效肥料，如氮磷钾肥。在秋、冬季可施用有机肥，使地下茎粗壮生长。同时，应有针对性的采用措施，消除荻田中的杂草，使荻草有充足的养分和水分。

春，嫩叶是牛、羊的营养价值较高的青饲草，可供放牧利用。放牧后的残茬，夏秋之际尚可割下调制干草。抽穗之后，茎叶逐淅坚硬粗糙，适口性降低，盛夏，大家畜采食其地上部的二分之一，秋季，采食地上部的三分之一。

荻草根茎含淀粉，含糖量高。嫩芽可以直接食用、做菜或罐头，类似小笋。

生物质能源，荻草在单位时间单位面积生物质产量高、燃烧特性好和再生能力强等特点，具备可再生源植物的一切有良特性，是具有应用潜力的草本能源物质之一。德国等欧洲国家重视对高大禾草的研究和利用，它具有独特的生理特点，属于碳4(C4)“高能植物”型，生物量往往超过木本植物。南京林业大学孙军、邹玲已经研制出用荻草制作的生物质碳棒、颗粒等专利产品。

纸浆材料荻草地上茎含有大量纤维，是单位面积内提供造纸纤维较高的植物。荻秆质地细腻，纤维丰富，茎秆中的纤维素含量高达40%-60%，是一种优质的造纸原料，可以代替木材用以造纸和生产人造的纤维板。

代替木材和塑料的新材料 荻茎秆荻茎秆还可通过胶合压制成轻型板材，加工成代替木材和塑料的环保型新产品，作为建筑材料和装潢材料用于房屋和设施建造。南京林业大学邓玉和、朱典想研究荻草茎秆超微结构、荻草中高密度纤维板、刨花板制备的工艺过程、及其产品的力学性能，并把荻草和芦苇的化学成分以及产品的性能进行比较，发现用脲醛生产的荻草刨花板的静曲强度和内结合强度明显的高于芦苇刨花板。

荻的地下茎可以入药。抗衰老药是墨西哥天然植物荻苇草植物中提取的天然黄体素前驱物，作为妇女补充雌激素。产品涂抹在身体淋巴血管丰富的部位，其所含的荷尔蒙前驱物质经透皮吸收，通过血液循环达到身体各大腺体，能刺激人体自身分泌荷尔蒙，自动变向调节直至平衡状态，使生理机能恢复到年轻健康状态，从而达到消除内分泌症状、改善肤质、延缓衰老、推迟更年期的效果。