中等体型（25厘米）、尾甚短的地栖型斑鸠。下体粉红，头顶灰色，额白，腰灰，两翼具亮绿色。雌鸟头顶无灰色。飞行时背部两道黑色和白色的横纹清晰可见。 虹膜－褐色；嘴－红色，嘴尖橘黄；脚－红色。

常见，指名亚种于华南的热带区，从云南南部、广西、海南岛、广东至台湾南部及西藏东南部的低地及山麓的原始林及次生林。 印度次大陆至澳大利亚。

通常单个或成对活动于森林下层植被浓密处。极快速地低飞，穿林而过，起飞时振翅有声。饮水于溪流及池塘。

绿翅金鸠指名亚种（学名：Chalcophaps indica indica）。分布于克什米尔、印度、尼泊尔、不丹、孟加拉、缅甸、中南半岛、马来半岛、印度尼西亚、菲律宾群岛以及中国大陆的中国极南部等地。该物种的模式产地在印度尼西亚。

《中国濒危动物红皮书·鸟类》中列为易危种。

该物种已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。