花两性，很少为单性异株或杂性，通常辐射对称，极少稍两侧对称；花被片6，少有4或多数，离生或不同程度的合生（成筒），一般为花冠状；雄蕊通常与花被片同数，花丝离生或贴生于花被筒上；花药基着或丁字状着生；药室2，纵裂，较少汇合成一室而为横缝开裂；心皮合生或不同程度的离生；子房上位，极少半下位，一般3室（很少为2、4、5室），具中轴胎座，少有1室而具侧膜胎座；每室具1至多数倒生胚珠。果实为蒴果或浆果，较少为坚果。种子具丰富的胚乳，胚小。

除百合科本身的分类问题有较大的争论外，它与双子叶植物的关系也引起人们很大的兴趣，例如田村道夫（1974）认为百合科系由双子叶植物毛茛科衍生而来的，此说得到一些中国学者的支持。

广义的百合科包括13个亚科。

1、墨花亚科（Melanthioideae）

根状茎，罕有鳞茎；具茎生叶，极小腐生无叶；花通常排成顶生或腋生的花序，极罕单生；花药一般外向；果实为蒴果。包括6族；中国产5族，常见的属有岩菖蒲属(Tofieldia)、樱井草属(Petrosavia)、藜芦属（Veratrum)以及油点草属（Tricyrtis)等。

2、何瑞尔亚科（Herrerioideae)

根状茎块茎状；茎直立或缠绕；叶成簇，基生或侧生；花排成总状花序或圆锥花序；花被片离生；心皮与花柱均合生；蒴果3深裂，室背开裂。包括3属，中国不产。

3、阿福花亚科（Asphodeloideae)　

根状茎，有时呈块状并具肉质根，很少为块茎或鳞茎，叶通常近于基生，成簇；花序顶生；花药外向，有时顶端开裂；蒴果室背开裂或罕有室间开裂，极少浆果状。包括7族；中国产4族，常见的属有山菅属(Dianella)、独尾草属（Eremurus）、吊兰属(Chlorophytum)、萱草属(Hemerocallis)等。

4、吴木比亚科（Wurmbaeoideae)

块茎球茎或匍匐茎；叶大多为茎生，极少顶端卷须状；花通常排成穗状花序或总状花序，极少单生于叶腋；花被片离生或基部合生；花药外向或内向；蒴果多为室间开裂，较少室背开裂。包括6族，比较著名的有秋水仙（Colchicumautumnale)；中国产2族，只有2种，即山慈姑(Iphieniaindica)与嘉兰(Gloriosasuperba)。

5、百合亚科（Lilioideae)

鳞茎。茎直立 具1枚至多枚叶；花排成顶生的总状花序或近伞形花序，或单朵顶生，不具总苞；花被片离生；花药内向；胚珠多数；蒴果室背开裂，罕有室间开裂。包括4族；中国产3族，常见的属有郁金香属、顶冰花属（Gaea)、百合属、贝母属、豹子花属（Nomocharis)等。

6、六出花亚科（Alstroemerioideae)

根 吉祥草 状茎，有时有块根；茎直立或攀援，有叶；花排成顶生聚伞花序，有时为不规则的总状花序，较少单生；花被片仅基部合生并连合于子房；花药假基着；子房假下位，3～1室；蒴果通常室背开裂。包括4属，中国不产。

7、绵枣儿亚科（Scilloideae)

鳞茎；叶通常基生，少有在总状花序顶端具叶簇；花排成顶生的穗状花序、总状花序或伞状的头状花序；花被片离生或不同程度的合生；花药内向；蒴果室背开裂，包括3族；中国产2族，共2种，即绵枣儿(Scillascilloides)和穗花韭(Milulaspicata)。

8、葱亚科（Allioideae)　

鳞茎，具或不具根状茎；叶基生；花排成伞形花序，外有2至多枚总苞片，花被片离生或多少合生；蒴果室背开裂。包括3族；中国产1族1属，即葱属。

9、天门冬亚科（Asparagoideae)　

根状茎长或短；茎直立或攀援；叶茎生或退化成鳞片状；花排成总状花序、穗状花序、伞形花序或圆锥花序，顶生或腋生，较少单朵顶生；花被片离生或合生成筒；浆果。包括5族；中国产4族，常见的属有铃兰属（Convallaria）、开口箭属（Tupistra)、黄精属、重楼属(Paris)、天门冬属等。

10、沿阶草亚科（Ophiopogonoideae)　

根状茎粗短，有时有匍匐茎；叶狭长或披针形，基生或成簇生于伏地的茎上；花排成顶生的总状花序；花被片离生或合生成管，花丝有时合生成环状；花药半内向；子房有时半下位；果皮早期破裂露出1～3个种子，种子具肉质种皮而呈浆果状。包括2族共3属，即沿阶草属、山麦冬属(Liriope)和球子草属(Peliosanthes)，中国均产。

11、粉条儿菜亚科（Aletroideae)　

根状茎短；叶基生，线形至披针形；花排成顶生总状花序；花被片合生成管状，下部与子房连合；花药半内向；子房半下位；蒴果室背开裂。包括2属，中国产1属，即粉条儿菜属(Aletris)。

12、芦梓亚科（Luzuriagoideae)　

灌木、半灌木或攀援木本；茎常分枝；花排成聚伞花序，顶生或腋生，极罕退化成1～3朵；花被片离生，罕有稍合生；雄蕊离生或基部合生成环状；子房上位或下位；浆果。包括8属，中国不产。

13、菝葜亚科（Smilacoideae)　

灌木或罕有草本，攀援或直立；叶3～5脉，间有网状脉；花排成伞形花序、穗状花序、总状花序或圆锥花序，通常雌雄异株，罕有两性花；花被片离生或合生成管；花药内向，药室汇合成一室；浆果。有菝葜属与肖菝葜属(Heterosmilax)，中国均产。

玉竹Polygonatum odoratum(Mill.)

黄精属植物。广泛分布于欧亚大陆温带地区；中国也很常见，从东北、华北、华中以至华东、包括台湾省均产。喜生林下或山野阴坡，也偶见栽培。根状茎圆柱形，粗达1厘米。茎高数十厘米，具7～12枚叶。叶互生，椭圆形至卵形矩圆形。花序从叶腋抽出，有2～4朵花;花黄绿色至白色，下垂，近圆筒状，花柱细长。浆果蓝黑色，近球形，有7～9颗种子。根状茎供药用,含有玉竹粘多糖 (odoratan)和4种玉竹果聚糖 (Polygonatum-fructan)。有养阴润燥、生津止渴之效。 　　

知母Anermarrhena asphodeloidesBunge

知母属植物。分布于中国东北与华北，主要产区在河北。也见于朝鲜。叶基生，禾叶状。花葶从叶丛中或一侧抽出，具多数花，每2～3朵簇生，排成总状花序；花被片6,仅基部稍合生；雄蕊3枚，生于内花被片的中部，具很短的花丝；子房上位，3室。蒴果狭椭圆形，室背开裂，每室具1～2颗种子。种子黑色,具3～4条纵的狭翅。根状茎即中药“知母”，含知母皂苷(asphonin)。性苦寒，有滋阴降火，润燥滑肠，利大小便之效。

天门冬Asparagus cochinchinensis(Lour.) Merr

天门冬属的1种。主要分布于中国南方各省区，向北可达河北、山西、陕西和甘肃等 曲枝天冬 省的南部。喜生山坡、路旁、荒地或疏林下。也见于朝鲜、日本、越南和老挝。攀援半灌木；根在中部或末端膨大成纺锤形。茎有刺；小枝扁化成狭镰刀状，称叶状枝，每3～4枚簇生于分枝上，而真正的叶退化成鳞片状。花单性，雌雄异株，淡绿色，成对着生于叶状枝的腋内，花梗中部有关节。浆果球形，熟时红色，内有1颗种子。它的块根加工后即中药“天门冬”。含有天冬酰胺(asparagine)、瓜氨酸(citrulline)、丝氨酸(serine)等19种氨基酸，以及β－谷甾醇、葡萄糖、果糖、多种低聚糖等。有滋阴润燥、清火止咳之效。

麦冬Ophiopogon japonicus　

沿阶草属植物。广泛分布于中国长江流域以南诸省区。喜生林下,阴坡或溪旁，各地常见栽培。也产日本、越南与印度。植株地下具走茎。叶基生成丛，禾叶状，边缘有细锯齿。花葶从叶丛中抽出，通常比叶短得多，具数朵或更多的花；花白色或浅紫色，单生或成对生于苞片腋内；外果皮在幼果时即破裂而露出种子。种子成熟后蓝色，貌似浆果。根在中部或末端膨大成狭椭圆形或纺锤状,加工后即中药“麦冬”或“麦门冬”，含多种麦冬皂苷(ophiopogonin)、甾醇、单糖类及寡糖类等。有生津解渴、润肺止咳之效。沿阶草属与山麦冬属中还有不少种类的块根亦作麦冬使用，如沿阶草、山麦冬和禾叶山麦冬等。

七叶一枝花Paris polyphylla

又称重楼。分布于中国西南诸省。喜生林下、山谷或山阴湿处。也见于尼泊尔、锡金、不丹和越南等地。多年生草本,高可达1米，具粗厚的根状茎。叶5～10枚轮生于茎上。花单朵顶生;花被片排成2轮；子房近球形，有棱；花柱粗短,有4～5分枝。蒴果紫色,3～6爿开裂，种子多颗，外种皮多汁，鲜红色。根状茎含有多种以薯蓣皂苷元(diosgenin)为苷元的甾体皂苷,可供药用，治毒蛇咬伤、跌打损伤以及无名肿毒等。

菝葜Smilax china　

菝葜属植物。广泛分布于中国长江流域以南地区，喜生于山丘疏林下或灌丛边缘。也见于缅甸、越南、泰国和菲律宾等地。攀援灌木，茎与枝条疏生刺。叶互生，叶柄有卷须。伞形花序生于幼枝上，有10余朵或更多的花；花单性，雌雄异株，绿黄色。浆果熟时红色，有粉霜。根状茎粗厚，可提取淀粉和栲胶，或用以酿酒，亦可入药。

土茯苓Smilax glabra

菝葜属植物。主要分布于中国长江流域以南各省区。喜生林下，林缘或山坡稍隐蔽处。也见于越南、泰国和印度。攀援灌木，地下有匍匐茎连接块状的根状茎；枝条无刺。叶通常矩圆形，叶柄 郁金香 有卷须。伞形花序具10余朵化；花序托膨大，上面许多宿存小苞片;花单性，雌雄异株，绿白色，六棱形球形。浆果球形，熟时黑紫色，具粉霜。根状茎粗厚，块状，即中药“土茯苓”，含有皂苷、鞣质、树脂等。性甘平，利湿热，解毒，健脾胃，且富含淀粉，亦可供食用或酿酒。

萱草Hemerocallis fulva(L.) L.

萱草属植物。产中国秦岭以南地区，喜生于山坡略隐蔽处，庭园中常见栽培。根肥厚，肉质，中部或下部常呈纺锤形膨大。具数朵橘红色或橘黄色的花；花晨开晚谢，无香气，近漏斗状，由于长期栽培，变种与品种甚多，花色、形态均有较大变化。其中重瓣萱草较为常见。

黄花菜Hemerocallis citrinaBaroni

萱草属植物。分布于中国秦岭以南地区，南北均有栽培，尤以湖南邵东、祁东两地最著名。花经加工即“黄花菜”或“金针菜”，为中国著名的干菜食品；亦可供观赏。但新鲜时花有微毒，不宜多食。植株高大；根近肉质，中部或下部呈纺锤状膨大。叶带状。花多朵，浅黄色，近漏斗状，通常在午后开放，翌晨或午前凋谢。除本种外，萱草属还有许多相近的种，如北黄花菜和小黄花菜等也有同样的用途。

石刁柏Asparagus officinalisL.

天门冬属植物。直立草本,高可达1米；茎平滑，多分枝，小枝扁化成狭镰刀状，称叶状枝；叶状枝每3～6枚簇生于分枝上，真正的叶退化成鳞片状。花单性，雌雄异株，绿黄色，每1～4朵生于叶状枝的腋内。浆果熟时红色，有2～3颗种子。嫩苗供蔬食，亦称露笋（芦笋）或龙须菜。治疗癌症与肾结石有效。欧洲常见栽培；中国也有栽培。

藜芦Veratrum nigrumL.

藜芦属植物。分布于欧亚大陆温带地区，中国自东北、华北至华中以及四川、贵州一带均产。喜生疏林下或草坡上。 　　植株高大，粗壮，高可达 1米。基部覆以黑色纤维网。叶多枚，互生于茎上。圆锥花序密生黑紫色花,通常着生于顶生总状花序上的为两性花，着生于侧生总状花序上的为雄花；花序轴密生白色绵毛；花药近肾形，背着，汇合成 1室，横向开裂。整个植株含有多种甾体生物碱，如介芬碱(jervine)、伪介芬碱(pseudojerrine)、红介芬碱(rubjervine)等，以根部含量最高；有毒，供药用，有涌吐祛痰、杀虫疗疮之功能；但内服宜慎用。

玉簪Hosta plantaginea(Lam.) Aschers.

玉簪属植物。原产中国华东至华中，现为庭园广泛栽培的观赏植物，亦可入药，花可清咽利尿，根叶外用治疮痈肿毒。叶基生，卵状心形至卵形，有长柄。花葶从叶丛中抽出,高可达1米，有数朵或更多的花；花白色，芳香，近漏斗状。

芦荟Aloe veraL. var. chinensis (Haw.) Berg

芦荟属植物。中国南部诸省区有栽培。叶肥厚多汁,粉绿色,条状披针形，边缘疏生刺状小齿。花葶高可达1米，有数十朵花；花淡红色而有红斑,圆筒状，花柱明显伸出花被之外民间供药用,有通便、催经和凉血止痛之效但中药芦荟”则系进口药材,是用同属的一些植物的液汁加工而生。如非洲产的 Aloe vera及 A. ferox；前者含芦荟大黄素苷(aloin或barbaloin)，后者除含芦荟大黄素苷外；还含异芦荟大黄素苷(isobarbaloin)。

万年青Rohdea japonica(Thunb.) Roth

万年青属植物。分布于中国华东、华中至四川、贵州等地区，喜生于林下潮湿处或荫蔽的草坡上。也见于日本。通常地下具粗短的根状茎，具数枚长而宽阔的基生叶。花葶从叶腋抽出，明显比叶短；穗状花序密生数十朵花；花浅黄色，肉质，很小，叶青翠经久,果序密生红色浆果，常盆栽供观赏。

蜘蛛抱蛋Aspidistra elatior

又名一叶兰，蜘蛛抱蛋属植物。根状茎圆柱形，横走，每相距约1～3厘米生一叶，叶通常矩圆状披针形，直立，有长柄，花序从根状茎上发出，很短，顶端生一花；花钟状，紫色，以其叶常青，有时有黄白色斑纹，而被广泛栽培供观赏。

百合科的一些品种颜色多样、花型美丽，且被赋予了特殊的文化意义，是广受欢迎的观赏花卉之一。观赏有玉簪（Hosta plantaginea)、郁金香（Tulipagesneriana)、万年青（Rohdea japonica)、萱草（Hemerocallis fulva)等。