矮小草本，常形成紧密的植丛。叶集生于基部，叶鞘在近地面处密集成纤维状；叶舌极短，具短纤毛；叶片窄线形，常卷折成针状，长1-6厘米，宽0.8-1.2毫米，上面有时具稀疏白色长柔毛，边缘增厚。穗状花序单独顶生，着生处具1关节，多少呈弧形，长（3-）5-8（-10）厘米，穗轴边缘具短毛或无毛；小穗披针形，长2.2-2.8毫米；颖膜质，等长于小穗，有时带紫褐色，无芒，具1脉；第一颖稍不对称，第二颖背部扁平；外稃膜质透明，长约1.5毫米，先端长渐尖，背部具柔毛，具-3脉，侧脉靠近边缘具白色长纤毛；内稃膜质，披针形，略短于外稃，具2脊，脊上被柔毛，稃间具微毛。花果期7-9月。

产西藏、云南、浙江、 广东、江苏等省区；多生于旷野千旱草地或石上，也见于海边沙地。欧、亚、非热带和亚热带均有分布。模式标本采自印度。

长穗小草（拟）（变种）

与原变种的主要区别是：植株较高大，秆高25-60厘米，直径约1毫米，穗状花序长（10-）15-20（-25）厘米，小穗长2-4毫米，穗轴边缘有较长柔毛或无毛；外稃长1.6-3.0毫米。染色体2n=40（Moffett et H.，1949）。花果期为7-8月。