灰头麦鸡是鸻形目鸻科麦鸡属鸟类,繁殖期头、颈及胸灰色;胸部和腹部之间有黑色胸带分隔;背部及两翼大部分覆羽褐色;腹部和腰部白色;尾羽基部及边缘白色,近末端有黑色斑块。非繁殖期头颈部染褐色,颏及喉部白色,胸带不明显。初级飞羽黑色,其余飞羽及与之相邻的部分覆羽白色;虹膜红褐色,眼圈黄色;嘴尖段黑色,后段黄色;腿和脚黄色。灰头麦鸡分布于欧亚大陆及非洲北部、中南半岛以及太平洋诸岛屿,在中国分布于东南沿海地区。栖息于丘陵、平原地区河流、湖泊和沼泽等水体附近。繁殖期成对活动,其余时间集群活动。主要啄食甲虫、蝗虫、蚱蜢等昆虫,也吃水蛭、螺、蚯蚓、软体动物和植物叶片及种子。繁殖期为5—7月,1年繁殖1窝,每窝产卵4枚。灰头麦鸡被列入中国国家林业局发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。