欧洲泽龟是典型的中小型水栖龟类，体长15-20厘米，体表被坚固的铠甲覆盖。背甲的形状和颜色会随着年龄而变化，幼年时背甲是圆形的，粗糙的，略有龙骨，上层均匀地呈深棕色，下层则呈黑色，沿甲壳的边缘在每个边缘和质体上都有一个黄色斑点。随着年龄的增长，背甲变得光滑，通常呈棕褐色，密布黄色斑点及暗纹。头、四肢和尾巴是深色的，带有黄色或浅棕色斑点和小点。背甲有12对边缘护罩。头部被光滑的皮肤覆盖，四肢被广泛地蹼化。 有一个柔性的铰链腹甲，通过韧带松散地结合在甲壳上。腹甲有活动枢纽。幼年时腹甲黑色，有黄色外边。成年后腹甲黄色，有暗色斑头颈及四肢黑色，有黄色斑点。但不同产地的欧洲泽龟，体型和体色花纹相差较大。雌、雄辨别也比较容易，雄性体型较小，尾巴粗大，眼睛多半呈红棕色；雌龟体型大，尾巴较短，眼睛多为黄色。

欧洲泽龟为水、陆两栖，偏水栖习性，生活在浅水湖泊和沼泽湿地里。它们在陆地上行动显得很笨拙，一旦入水，则是优秀的游泳健将。其耐寒力很强，基本属于杂食性龟类，主要以水生无脊椎动物为食，也摄食水生植物，包括小鱼、小虾、生肉、黄粉虫等动物性饵料，配以各种蔬菜、水果等植物性饵料。成年后会转变为偏素食性。由于食量大，欧洲泽龟生长很快，3-4年就可以长成大龟。活动时间集中在3-10月底。在温暖的年份，尤其是在欧洲南部地区，欧洲泽龟几乎全年都保持活跃；但一般来说，当温度低于10℃时，会进入一个嗜睡阶段，将自己埋在靠近河岸的泥中。在活动期间，大部分时间都在岸边、小岛上、漂浮物上或原木上晒太阳。冬眠时温度5℃左右。

水域范围

主要分布于欧洲和北非等地中海周边区域，在欧洲的大部分池塘中都可以看到其身影。

欧洲泽龟的繁殖主要发生在3-4月之间的水中；雌性在同一繁殖季节可能与多个雄性交配。产卵期在每年5月下旬至7月上旬，在较温暖的地区，雌龟每年可产卵3次；但在比较寒冷的地区，通常2-3年才繁殖1次；卵被放置在地面上，朝南的位置，产卵地点通常由雌性在产卵前几天搜索并选择的。雌龟用后肢挖一个8-10厘米的洞，挖洞的时候从不回头看洞，产卵量根据雌龟的体重和大小而不同，但一般在3-16枚之间。胚胎的性别与孵化温度有关：高温在30℃左右通常会产生雌性；否则，低于25℃将主要产生雄性。欧洲泽龟是一种长寿的物种：据报道，法国一个动物园饲养的欧洲泽龟生活了120多年。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 1996年 ver 2.3）——近危（NT）。