鸡腿堇菜由于分布广，形态变异大，有些学者根据其叶形，托叶形状、大小、边缘分裂的程度，下方花瓣距的长度以及植株高矮等，分为不同的种或亚种、变种及变型等。但从中国大量标本中，虽然能观察到某些差异性状，不过在同一局部地区就能见到不少中间过渡类型，而且上述性状又常常互相交叉出现。因此，这些性状不宜作为划分独立类群的依据，所以均予以归并。

多年生草本，通常无基生叶。根状茎较粗，垂直或倾斜，密生多条淡褐色根。茎直立，通常2-4条丛生，高10-40厘米，无毛或上部被白色柔毛。叶片心形、卵状心形或卵形，长1.5-5.5厘米，宽1.5-4.5厘米，先端锐尖、短渐尖至长渐尖，基部通常心形（狭或宽心形变异幅度较大），稀截形，边缘具钝锯齿及短缘毛，两面密生褐色腺点，沿叶脉被疏柔毛；叶柄下部者长达6厘米，上部者较短，长1.5-2.5厘米，无毛或被疏柔毛；托叶草质，叶状，长1-3.5厘米，宽2-8毫米，通常羽状深裂呈流苏状，或浅裂呈齿牙状，边缘被缘毛，两面有褐色腺点，沿脉疏生柔毛。

毛花鸡腿堇菜（ViolaacuminataLedeb. var.pilifera C. J. Wang）与鸡腿堇菜的区别在于花较大，距长而粗，长4.5-5毫米，粗2-3毫米；上方花瓣里面近基部处有须毛；下方两枚雄蕊的距呈长角状，长4-4.5毫米；托叶披针形，被短柔毛，边缘疏生细齿。花果期5-9月。产甘肃兰州（模式标本产地）。生于海拔1600-1800米的山地阴坡杨桦林林缘、灌丛下或溪谷阴湿草地。用途与鸡腿堇菜同。

分布于中国黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、甘肃、山东、江苏、安徽、浙江、河南。日本、朝鲜、俄罗斯东西伯利亚及远东地区也有分布。生于杂木林林下、林缘、灌丛、山坡草地或溪谷湿地等处。

选择排水良好的耕地，深翻20厘米，耙平做1米宽的畦，在畦内开小浅沟，沟心距25厘米，沟深3厘米，然后将种子和细沙均匀拌和后播在沟内，播后覆土，土厚0.5厘米；散播时在畦面上楼浅沟散播，覆土，稍镇压，播种时要求土壤湿润。栽植后应及时间苗，以免幼苗生长过密，纤细柔弱，于苗高6厘米和10厘米时，各间苗一次，并追肥一次，保持株距12厘米左右，随间随除草、松土，苗高15厘米时即可采收。

药用：鸡腿堇菜全草中国民间供药用，能清热解毒，排脓消肿。

食用：嫩叶作蔬菜。