缠绕藤本；块茎圆柱形，垂直生长，直径3厘米左右，表面棕黄色，断面白色。茎细长，光滑无毛。单叶互生，叶腋间常生有不等大小各种形状的珠芽；中部以上叶对生，叶片长椭圆状狭三角形，顶端锐尖，基部心形，长5—10厘米，宽2—5厘米，两面无毛。

来自中国植物志 第一种山药：茎圆柱形，叶片三角状卵形至三角状广卵形，基部戟状心形。雄花序穗状，不下垂，长轴多数成曲折状，雄花近于无柄，苞片三角状卵形，短于花被，花被片6，卵形，雄蕊6，发育；雌花序与雄花序相似，子房柱头·3裂。蒴果有3翅，果翅长几等于宽，有短柄，每室有种子2枚，着生中央；种子卵圆形，四周有栗壳色薄翅，翅宽约6毫米，四周不等宽。花期6～8月，果期8～10月。

分布于西南、华南、华中、华东；日本也有。喜生于向阳山坡或灌丛中或林下。

甘、平。健脾胃、益肺肾、补虚嬴。治食少便溏、虚劳、喘咳、尿频、带下、消渴。

麸炒山药补脾健胃。

用于脾虚食少，泄泻便溏，白带过多。

表面黄白色或淡黄色，有纵沟、纵皱纹及须根痕，偶有浅棕色外皮残留。体重、质坚实，不易折断，断面白色粉性，有细小点状突起。气微、味淡、微酸，嚼之发黏。

由于含有多量的粘液和淀粉，如果受潮则易变软发粘，两个星期左右就会发霉， 皮色变黄，并最易生虫，故在贮藏过程中应防止湿气的侵入、其具体方法是：宜用木箱包装，箱内用牛皮纸铺垫，箱角衬以刨花或木丝，然后将山药排列整齐装入，上面同样盖纸，钉箱密封，置于通风、凉爽、干燥处所。其贮藏处应稍垫高，离墙堆放，以利通风透气；梅雨季节之前，应开箱曝晒，并用硫磺预熏一次在夏季中再熏一次。这样就可以安全度夏；春末至秋初，应每个星期检查一次、如发现轻微的霉点，可在阳光下摊晒，再用刷子、纱布或锉刀除去霉斑，然后以山药粉拌之，晒干（如太阳过烈，可在山药上面遮盖薄纸，以免晒裂发黄）。