迄今为止，这一珍贵物种在国外仅有70年代初由中国赠送给斯里兰卡的1对（现在尚有1只生存）和80年代初赠送给尼泊尔的1对。在中国，由于白唇鹿与马鹿在产地上互相重迭，在四川西北部和甘肃祁连山北麓，还曾经发现过白唇鹿与马鹿自然杂交，并产生杂交后代的情况，所以有人常误认为它们属于同一物种，其实它们还是有很大差别的，除了唇部为白色，眶下腺较大外，还有角的形状很不相同。白唇鹿的角的眉叉和次叉相距相距较远，而且次叉特别长，位置较高，而马鹿角的眉叉与次叉相距很近。

它的颈部也很长，臀部有淡黄色的斑块，但没有黑色的背线和白斑。冬季的体毛为暗褐色，带有淡栗色的小斑点，所以又有“红鹿”之称；夏毛颜色较深，呈黄褐色，腹部为浅黄色，所以也被叫做“黄鹿”。体毛较长而粗硬，具有中空的髓心，保暖性能好，能够抵抗风雪。雄兽肩部和前背部的硬毛还常逆生，形成“皱领”的模样。雄兽的蹄子大而宽，较为短圆，雌兽的蹄子则较尖而窄。

只有雄兽头上长有淡黄色的角，角干的下基部呈圆形外，其余均呈扁圆状，特别是在角的分叉处更显得宽而扁，所以又有扁角鹿之称。眉叉与主干呈直角，起点近于主干的基部。主干略微向后弯曲，第二叉与眉叉的距离大，第三叉最长，主干在第三叉上分成2个小枝，从角基至角尖最长可达130-140厘米，两角之间的距离最宽的超过100厘米，分叉有8-9个，各枝几乎排列在同一个平面上，呈车轴状。

群体通常仅为3-5只，有时也有数十只、甚至100-200只的大群。群体可以分为由雌兽和幼仔组成的雌性群、雄兽组成的雄性群以及雄兽和雌兽组成的混合群等三个类型，雄性群中的个体比比雌群少，最大的群体也不超过8只，混合群不分年龄、性别，主要出现在繁殖期。白唇鹿夏季基本上在高山草原上度过，冬季要避开积雪多的高山草原而向灌木林移动。但是由于青藏高原草场的近80%是牦牛、绵羊、山羊的放牧地，所以，为了避开与这些家畜和牧民的接触，白唇鹿出现了季节性的移动，来到家畜到不了的海拔5000米以上甚至更高的地域，以及湖中的岛屿、被湿地包围着的地域以及悬崖上的草地等地方。

冬季则迁移到海拔较低的草地。它的食物主要是草本植物，特别是草熟禾、苔草、珠芽蓼、黄芪等，也吃山柳、高山栎等树木的嫩芽、叶、嫩枝和树皮，食物种类多达80种以上。主要在早晨和黄昏时觅食，也有舔食盐分的习惯，尤其是春季和夏季。它在野外的天敌有豺、狼和雪豹等。

雌兽的怀孕期为8个月，到第二年的5-7月产仔，每胎产1仔，偶尔产2仔。刚出生的幼仔全身具有斑点，1个月以后斑点逐渐消失，3岁后达到性成熟。寿命约20年。雌鹿3岁即可参与繁殖，而雄鹿一般要到5岁才能参与交配。每年长茸、脱角一次。鹿茸产量较高，是名贵中药材。

出没于祁连山以西经昆仑山、唐古拉山至横断山脉，活动范围大，每座山仅有几个大的鹿群，以川、青、藏三省区较多。四川石渠县有1500-2000只，德格有200只，白玉有3000只。西藏地区江达有134只，林芝推测有300只。据估计大约7000只左右，目前白唇鹿的分布区和种群在急剧减少。

已列为国家重点保护野生动物名录I级加以保护，一些地区已有效地控制住了捕猎。由90年代初的不超过50头到1997年的80-89头。现有白唇鹿的保护区有四川新陆海保护区、甘肃盐池湾保护区。

2003年，四川省甘孜藏族自治州发现白唇鹿世界最大野生种群，总数逾5000头。

白唇鹿分布区域多属牧区，而畜牧业的扩大，间接导致草场退化，从而严重地影响了它们的活动、以及食物基地，也对种群的分布情况产生严重的影响，目前青藏高原边缘地带，如四川盆地西缘和甘肃等山地，白唇鹿的分布已呈岛状，社群间缺少基因交换，遗传逐渐衰竭，是目前威胁白唇鹿野外生存的一个重要因素。

为了保护野生的白唇鹿，中国在青海、甘肃、四川等地已经有很多饲养场进行白唇鹿的驯养，其中青海玉树藏族自治州治多县养鹿场饲养最多，达到数百只。此外，还有很多分散的饲养者。现在，很多地方已经能够实现放牧，不仅可以减少饲养费用，而且还能提高繁殖率。

2020年1月，四川省甘孜州白玉县麻绒乡马门村的村民拍到了一群白唇鹿溪边喝水休息。

列入《华盛顿公约》（CITES ）附录Ⅰ。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》China Key List —Ⅱ级

列入国家一级保护动物