雌雄异形，均有羽冠，雄鸟喙周围有黑色羽毛而雌鸟喙周围有灰色羽毛，雄鸟呈鲜红色，面部呈黑色，一直伸延至上胸，背部及双翼色较深，雌鸟呈灰棕色，双翼、冠及尾羽上有红彩。高耸的红色羽冠与红色体羽融为一体，与面颊的黑色形成极为强烈的对比，使得这种鸟种非常上镜。

虹膜呈褐色。雄鸟主羽的颜色是来自所吃的类胡萝卜素红色及黄色色素。雄鸟具有代谢类胡萝卜素色素来制造主羽色彩。当只吃具黄色色素的食物时，它们会变得较为淡红色而非黄色。

北美红雀主要吃野草、农作物及果实。它们会在地上寻找食物。它们也会吃甲虫、草蜢、蜗牛、野生果实及草莓、玉米及燕麦、向日葵种子、榆树的树皮及花卉，并会喝枫树的树汁。

主要消耗植物性物质，占全年食物的70%以上。雏鸟几乎完全食用小型无脊椎动物，占膳食约95%。根据美国20个州进行的研究中，除了安大略省，人们详细的描述了食物菜单：浆果和其他植物占34%。在无脊椎动物的类别中，有甲虫、蝗虫、蝴蝶和蛾（鳞翅目）、黄蜂和苍蝇（双翅目）。也偶尔取食腹足纲的红色蛞蝓和蜗牛。在佛罗里达州，尤其是在冬天，也吃花蜜含花。在夏威夷喜欢吃有翅白蚁和刺吸小蜂的汁液。

北美红雀是多种北美洲原生掠食者的猎物，包括鸡鹰、呆头伯劳、灰伯劳、灰松鼠、长耳鸮及东美角鸮。牛奶蛇、美洲黑游蛇、冠蓝鸦、狐松鼠及东美花鼠也会掠食它们的雏鸟及卵。

产地不确定：洪都拉斯。

北美红雀分布图

北美红雀中有些鸟的婚姻关系可以维持数年或数月。筑巢时领地有交叉。雄鸟有时会带筑巢的物料给雌鸟，让雌鸟筑巢。雌鸟会用喙分开树枝，用身体来弯曲树枝及以脚来造成杯状。前窝的成鸟会成为的父母的助手，帮助筑巢。

鸟巢有四层，底层为粗糙的树枝，其上以树叶覆盖，树皮围边，最后再铺上草、茎、小根及针叶等。一般需要3-9日才能完成鸟巢。鸟巢高5-8厘米，10厘米阔，内径8厘米。它们只会使用鸟巢一次。雌鸟会在丛林中或1-3米的树上筑巢。在完成鸟巢后的1-6天就会生卵。雌鸟每次会生3-4枚卵。卵约有2厘米大小，卵的颜色为白色、绿色、蓝色或褐色色彩，并有薰衣草色、灰色或褐色的斑点。一般会由雌鸟负责孵卵，雄鸟很少及只会孵很短的时间。孵化期为11-13日。雏鸟到了10-11日大就会换羽。19天后飞行，在40日龄完全独立。每年会生育2-3次。当雌鸟生产或孵化另一胎时，雄鸟就会负责喂养上一胎的雏鸟。野生北美红雀的寿命平均在16岁。

巢穴中会有牛鹂属的褐头牛鹂或铜色牛鹂定期寄生。

2002年1月6日，在美国印第安纳州威尔斯曼森林自然保护区，一只帅气的北美红雀在工作人员的手中玩耍。工作人员对这里每种鸟儿的生活习性都进行仔细的观察和记录，以便日后进行深入研究。

北美红雀被国际自然保护联盟列为无危。估计全球的分布地有580万平方公里，全球数量为1亿只，保持稳定。由于其鲜艳的颜色及独特的歌声，它们曾被作为宠物。在美国，它们受到《1918年候鸟条约》（Migratory Bird Treaty Act of 1918）的保护，禁止作为笼鸟将其出售。它们在加拿大也受到保护。