1798年2月，有几位探险家到澳大利亚新南威尔士山区去寻找一种传说中美丽的鸟。他们翻山越林，历尽千辛万苦，终于捉到了一只美丽的鸟。这只鸟貌似野鸡，全身羽饰金黄，尾羽非常发达，最外侧的两根长达70厘米，端部向两旁弯曲，炫耀时尾羽展开很象古希腊的七弦竖琴。因此起名叫琴鸟。

琴鸟是琴鸟属的两种鸟的通称，即华丽琴鸟（Menura novaehollandiae）和艾氏琴鸟（Menura alberti）。体型较大，通体浅褐色。雄鸟有长达70厘米，宽3.5厘米的竖琴形美丽尾羽，最外侧的尾羽先端外卷成弧形，上缀金褐色冠状斑，边缘黑色，一侧银白色，另一侧有多数金褐色的新月形斑纹，构成“琴”的两臂；中间12枚尾羽微白色，羽枝稀疏，纤细如丝；还有2枚触角状羽，羽毛等长，金属丝状，窄而硬，微弯曲，相当于琴弦，位于弯曲的两“臂”的中部。琴鸟是雀形类中身体最长的鸟。雌鸟除尾羽外，形似雄鸟。琴鸟的喙坚而直，足健善走，很少飞行。

栖息活动于热带雨林、阴暗潮湿的桉树森林、林地和蕨类沟壑。大部分时间在树上栖息，夜间下到地面上活动。

雄琴鸟以求偶时炫耀的姿态和富于模仿的鸣叫而闻名。雄鸟炫耀时，在森林中几块小空地上把尾伸向前方，使两条白色长羽盖在头上方，而琴状羽向侧方竖起，一面有节奏地昂首阔步，一面鸣啭，间而唯妙唯肖地模仿其他生物（甚至机械的）声音。琴鸟除了在求爱时演出外，还乐意给一种园丁鸟当婚宴上的“乐队”，这种园丁鸟不会唱歌，要举行“结婚仪式”就得请琴鸟来配合。它们不愧为鸟族合作的模范。

分布于澳大利亚东南部：昆士兰、新南威尔士、维多利亚、澳大利亚首都地区（布林达贝拉范围）、莫纳洛高原。

琴鸟分布图

琴鸟的繁殖期选择在昆虫丰富的多雨的冬季。它的巢与一般鸟不同，巢大且进出口在侧面，多半筑在悬崖峭壁人迹不到的地方。巢是在地上的一堆枝条，每巢产一枚卵。雌鸟单独负责营巢孵卵和哺育雏鸟的工作。而雄琴鸟在这个季节却在地面上建一个土丘。有的甚至会在一平方公里的林间地上建造十几个相似的土丘，用以标志它的领域，警告别的雄琴鸟不得侵入。丘造成后，雄琴鸟便开始炫耀表演。一般表演的时间是在清晨或黄昏。表演开始时，它先站在树上亮开嗓门高声大叫，仿佛是在招徕观众，然后飞下树干，登上土丘顶部，选好位置，便开始一串宏亮的鸣啭、唱到忘情之际，它的尾羽便逐渐张开并向上竖起形成七弦琴形。琴鸟的表演实际是一种求偶炫耀行为，是为了吸引雌鸟，达到交配的目的。

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列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1。

近危（NT）——1种；低危（LC）——3种（包括亚种） [5-6]