乔木；树皮褐灰色，有皱褶裂纹；板状根不甚发达；枝下垂，螺旋状或轮生于树干上，幼时具4棱。叶阔椭圆形、矩圆形或卵状矩圆形，长12-15厘米，宽5-7厘米，顶端短渐尖，基部深裂成心形，裂片圆形，中脉在上面下陷，在下面凸起，侧脉20-24对，粗壮，明显；叶柄长4-8毫米，粗厚，带红色。

八宝树生长于海拔900-1500米的山谷或空旷地，较为常见 。喜水热条件丰富的地段。云南分布分布区的土壤多为赤红壤和山地红壤。要求气候暖热，湿度较大，土壤疏松，肥沃，排水良好的生境。只要霜冻轻微，春旱不严重的地区都能正常生长。最适宜八宝树生长的地区是高温高湿，终年无霜冻，土壤深厚，肥沃的热带地区。在西双版纳海拔1000米以下的沟谷，路旁及平缓的山地最常见。海拔高，纬度偏北，气候凉，其生长速度逐渐变慢。

分布于中国云南南部（红河、文山、临沧、思茅和西双版纳等地）及广西（宁明、龙州、那坡、上思、南宁和百色等地）；印度、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南、马来西亚、印度尼西亚也有分布。

八宝树3-4月开花，6-7月果熟。选十年以上树龄的健壮母树采种。当蒴果由青色转青黄色时，应即采收，以免种子飞散。釆回的蒴果摊晒数天，待果壳稍开裂，即收回放室内风干，分批选出种子。种子应密封贮藏。初采的种子发芽率在60%以上，密封贮藏半年后，发芽率下降到35%。种子针棒状，非常细小，千粒重0.3-0.4克。

定值：造林地宜选湿润肥沃地方，按株行距3-4米穴垦整地。在2-3月雨后造林。起苗时，适当剪枝叶和过长的根，用带菌根的苗床上混黄泥浆根定植，成活率可达95%以上。

木材为散孔材，黄褐色，纹理直，结构略粗，材质略轻，容重0.444克/立方厘米，易于干燥，干燥后不易翘裂，刨面不光滑，室外使用易腐朽。可作胶合板、一般板料和火柴杆等用材。八宝树是速生树种之一，在桂西南地区可作营造水源林和四周两旁绿化树种。枝条平展下垂，浓绿婆娑，形如伞盖，嫩叶紫红色，花大而玉白，为庭园绿化的优美树种。