该犬本是牧羊犬，但在19世纪铁路普及之前，也被用于将牛群、羊群从苏格兰高地赶到伦敦市场。因当时牧羊犬可以免税，饲养者便将此犬进行剪尾以便于识别，于是它又有“剪尾犬”的别称。如今剪尾在欧洲各国已被禁止，因此尾巴长长的“剪尾犬”也很常见 。

英国古代牧羊犬被毛丰厚、浓密，肌肉发达，身躯强壮。它本性好斗，有着洪亮的叫声和昂然阔步的姿态，但经过改良，已变得沉稳、冷静，善解人意 。

英国古代牧羊犬的体型比较健壮，呈正方形，十分迷人。英国古代牧羊犬的毛发比较厚且浓，但是并不会给人杂乱无章的感觉。英国古代牧羊犬刚出生的时候，全身都覆盖黑色和白色的毛发，好像大熊猫一样，幼毛褪去之后，才会出现银灰色的毛发 。

1873年，首次在英国展示会上公开亮相。赶家畜到牧场，农夫们饲养出这种机敏的牧牛、牧羊犬种。此犬的祖先包含了长须牧羊犬及各种欧洲牧羊犬之血统。毛发很蓬松，其品质和质地要比单纯的毛量更重要。在没有修剪和季节性脱毛前，底毛具有防水能力 。

据犬学家沃森说，这一品种犬可追溯到1800年，那时英国的一些爱犬者，将来自于高加索山脉的牧羊犬同英国的牧羊犬杂交，产生了该品种。后来与藏獒相配，使该品种的体型增大 。

体型及结构：雄性肩高约55.8cm或更高。雌性约53.3cm或更高。体长与肩高相等，没有细长腿或腿短身体却长的样子 。

头部：宽大，最好呈正方形，给大脑足够的空间(提供更高的智力)。眼睛上面的部分(眼窝以上)适度圆拱，整个脑袋被浓密的毛发所覆盖 。

眼睛：褐色、兰色，或一个眼睛褐色，一个眼睛兰色 。

耳朵：中等大小，平贴在头部两侧 。

鼻子：鼻镜黑色，大且宽 。

牙齿：结实、大、整齐。咬合为钳状或紧密的剪状 。

颈部、背线、身体：颈部还算比较长，温和地圆拱。背线的马肩隆比腰部略低，但没有软弱或松弛的迹象。其背线是这一品种特有的，区别于其他品种的特征。身躯最好短而紧凑，臀部比肩部要宽，肋骨支撑良好。胸部深而宽，既不是厚板胸，也不是桶状胸。腰部非常结实，且略微圆拱 。

前躯：肩胛骨倾斜向后，尖端狭窄。前肢绝对笔直，且骨量充足。从马肩隆到肘部的距离与从肘部到地面的距离相等 。

后躯：圆且肌肉发达，飞节位置低。站立时，无论从哪个角度观察，跖骨都垂直于地面 。

被毛：非常丰厚，但不能太过多而使大显得很肥胖，质地较硬，不直，但很蓬松，不能卷曲。毛发的品质和质地要比毛量更重要。在没有修剪前，底毛具有防水能力 。

步态：从后部看行走时呈熊般的滚动步伐。快步走时表现出其游刃有余的后肢驱动力。奔跑时极富弹性。慢速时，部分犬倾向于盛装舞步的慢拍马步。行动时，头部应适当的降到一个合适的低位上来 。

颜色和斑纹为任何深度的灰色、灰白色、兰色或芸石色，有带有或不带白色斑纹。本色上的白色斑块不受鼓励，任何棕、褐色判为不良 。

力气小的人最好不要去遛狗，基本上拽不住它 。

喂饲每次要在15～25分钟内吃完，到时就将食槽取走，强迫它养成定时取食的好习惯。每次食后，要为它抹去口吻周围的残食，以保持整洁和美观 。

英国古代牧羊犬喜爱运动，不论作为看守犬还是作为玩赏犬，每天都应让它外出散步或让它在庭院内奔跑，时间最好是早晨和傍晚各一次，每次30～40分钟 。

3、鼻头潮湿发凉(睡觉时稍干)，鼻孔周围洁净无分泌物 。

4、口周围洁净，口内无异味，(牙床和舌等)湿润、光滑呈粉红色 。

5、牙齿洁白(4~6月幼犬乳牙脱落长出水久齿)整齐，咬合正常 。

6、四肢完全被毛覆盖，前肢直，后肢肌肉发达 。

7、足部小且圆，坚挺，脚尖相当隆起，肉趾厚且坚硬，狼爪必须去除 。

8、被毛粗且长，但不弯曲 。

9、体格骨架强壮，肌肉结实 。