花单性，雌雄异株或杂性，黄绿色，有芳香，花瓣缺，排列成顶生下垂的圆锥花序，花序梗有疏柔毛，长10-20稀（30-60-80）厘米；雄花比雌花稍大，直径约1.2厘米；萼片3-6片，通常6片，覆瓦状排列，长卵形，长约6毫米，宽约3毫米，有密毛；花丝丝状，被软毛，花药椭圆形，基部着生，侧裂，有退化子房；雌花比雄花稍小，直径约9毫米；萼片3-6片，通常6片，卵形，长约4毫米，宽约2.5毫米，外面有密毛，内面有疏毛；子房上位，圆球形，无毛，花柱5或6，向外平展，柱头倒卵圆形，退化雄蕊多数，花丝短或缺。浆果成熟期紫红色，扁圆形，高（长）3-5毫米，直径5-7毫米，宽过于长，果梗细小，长0.6-2厘米；种子红棕色，圆形。花期4-5月，果熟期10-11月。

长果山桐子（Idesia polycarpaMaxim. var.longicarpaS. S. Lai）：该变种和原变种的区别是：花梗通常比较长，长2.5-3.5厘米；成熟果实通常较大，长1.5-2厘米，直径1.2-1.5厘米，椭圆状长圆形或倒卵形；叶片先端通常呈尾状。花期4-5月，果熟期10-11月。分布于中国广东、广西、江西等省区。生于海拔600-1200米的浅山区阔叶林中。

福建山桐子（Idesia polycarpaMaxim. var.fujianensis(G. S. Fan) S. S. Lai）：该变种和原变种的区别为叶片较小，长6-7厘米，宽4-5厘米；叶柄较短，长2-3厘米。果序长8-10厘米；小枝、叶片、叶柄、果梗和果序梗均密被棕黄色柔毛。分布于中国江西（铅山）、福建（华安、南溪、崇安）。生于海拔900米的山地林中。

喜光树种，不耐庇荫。在茂密森林中很少见到山桐子。常与木荷、薯豆、杜英、拟赤杨、青冈、松类等针、阔叶树混生，也往往散生在经营粗放的杉木林中，未见有纯林。

喜深厚，潮润，肥沃疏松土壤，而在干燥和瘠薄山地生长不良。在降水量800-2000毫米地区的酸性、中性、微碱土壤上均能生长。能耐-14℃低温。

选择排水和灌溉条件较好的沙质壤土育苗。播前进行土壤消毒，精耕细耙，施足基肥，平整床面。采用条播，覆土厚土厘米。每亩播种量1.5-2千克。春播一个月左右发芽出土，场圃发芽率2.5%左右。

幼苗发芽出土后，要加强培育管理。幼苗在7月初以前高生长缓慢，7月中旬至9月中旬为速生期，占全年生长量82%，其中9月上旬高生长17.1厘米，为高峰期，根径粗在7月中旬以前生长缓慢，7月中旬至10月中旬增长较快，占全年生长量75%，其中8月中旬至9月中旬增粗达0.48厘米，为粗生长高峰期。11月停止生长，一年生苗高88厘米，根径粗1.5厘米，可以上山造林。每亩产苗量1.2-1.5万株。

防治方法：及时剪除病叶，集中烧毁；5-6月份以后，每隔10-15天，喷1次1%的波尔多液或80%的代森锌可湿性粉剂700倍液防治。

根腐病

危害症状：幼苗从梅雨期至8月份易发生根腐病。

防治方法：应及时做好开沟排水工作，并在发病时施石灰或喷1%浓度波尔多液防治。

木材：木材性质及林产品利用木材心边材区别尚明显，心材蓝灰色，边材淡黄褐色，光泽美丽，无特殊气味。纹理直，结构甚细，均匀，材质轻软，干缩小，气干容重0.481克/立方厘米。干燥易，不耐腐，切削易，切面光滑，但油漆后光亮性较差。握钉力弱，不劈裂。可供包装箱、盒、火柴杆，牙签、木腰、家具、板料以及纸浆用材。

果种：果实、种子均含油。果肉含油率为4.4%，种子含油率23.4%。其油为半干性油，可代桐油。亚汕酸含量较高。中国四川某些山区群众还有作为食用油的历史习惯。