针尾鸭雄鸟夏羽头顶暗褐色，具棕色羽缘，后颈中部黑褐色；头侧、颏、喉和前颈上部淡褐色，颈侧白色，呈一条白色纵带向下与腹部白色相连。背部满杂以暗褐色与灰白色相间的波状横斑，较长的肩羽有宽阔的绒黑羽端，最长的肩羽几全为绒黑色，具银灰色或棕黄色羽缘。翅上覆羽大多灰褐色，飞羽暗褐色，翅上具铜绿色翼镜；翼镜前缘为大覆羽的砖红色羽端，后缘为次级飞羽的白色端斑；三级飞羽银白色以至淡褐色，中部贯以宽阔的黑褐色纵纹。腰褐色，微缀有白色短斑。尾上覆羽与背相同，但各羽具黑褐色羽轴及白色羽缘；外侧尾羽灰褐色，外翈具灰白色羽缘，中央2枚尾羽特别延长，呈绒黑色，并具金属绿色闪光。下体白色，腹部微杂以淡褐色波状细斑；两胁与背同色，但较浅淡；尾下覆羽黑色，前缘两侧具乳黄色带斑。冬羽似雌鸟。

针尾鸭 越冬期栖息于各种类型的河流、湖泊、沼泽、盐碱湿地、水塘以及开阔的沿海地带和海湾等生境中，繁殖期主要栖息于内陆大型湖泊、流速缓慢的河流、河湾及其附近的沼泽和湿草地。

每年2月末3月初开始迁离中国南方越冬地，3月初至3月中下旬大量到达中国华北和东北地区。4月初至4月中旬已基本到达中国北部繁殖地或迁离中国，亦有少数个体迟至4月末5月初仍停留在中国辽宁省，或许是不参与当年繁殖或是留在中国东北繁殖的个体。9月中下旬已有少数秋季迁徙群到达中国东北和华北地区，大量在10月初至10月末，少数迟至11月末才往南迁，迁徙时常集成数十甚至近百只的大群。

在1龄时性成熟，并可进行交配和营巢繁殖。对的形成过程相当快，多数雌鸟在冬季结束之前即已结合成对，少数求偶行为持续到第二年春季迁徙期间。繁殖期4-7月。营巢于湖边、河岸地上草丛中或有稀疏植物覆盖的低地上，通常距水域50-100米远。每窝产卵6-11枚，通常1年1窝，卵乳黄色，大小为52-58毫米×37-39毫米，重40-51克。最早在4月末开始产卵，也有迟至6月末的。孵卵全由雌鸟承担，雄鸟通常仅在孵化期开始时在巢附近警戒，当人至巢域时，雄鸟飞到巢上空不断鸣叫，直到雌鸟离巢，孵化期21-23天。雏鸟早成性，孵出后不久即能行走和游泳，并在雌鸟带领下经过35-45天即能飞翔。

原产地：比利时、百慕大、百慕大、不丹、不丹、保加利亚、保加利亚、布基纳法索、布基纳法索、布隆迪、柬埔寨、喀麦隆、加拿大、开曼群岛、中非共和国、乍得、中国、哥伦比亚、刚果民主共和国、古巴、捷克、丹麦、吉布提、多米尼加、多明尼加共和国、埃及、萨尔瓦多、厄立特里亚、爱沙尼亚、埃塞俄比亚、芬兰、法国、冈比亚、德国、加纳、希腊、危地马拉、几内亚、几内亚比绍、圭亚那、海地、洪都拉斯、香港、匈牙利、冰岛、印度、印度尼西亚、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、日本、约旦、肯尼亚、基里巴斯、朝鲜民主主义人民共和国、大韩民国、科威特、老挝人民民主共和国、拉脱维亚、黎巴嫩、利比里亚、利比亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马来西亚、马里、马耳他、马提尼克岛、毛里塔尼亚、墨西哥、黑山共和国、蒙特塞拉特、摩洛哥、缅甸、尼泊尔、尼加拉瓜、尼日尔、尼日利亚、挪威、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦国、巴拿马、波兰、波多黎各、罗马尼亚、俄罗斯联邦、卢旺达、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣皮埃尔和密克隆群岛、圣文森特和格林纳丁斯、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞尔维亚、塞拉利昂、新加坡、斯洛伐克、索马里、南非、西班牙、斯里兰卡、苏丹、苏里南、瑞典、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、坦桑尼亚联合共和国、泰国、多哥、土耳其、特克斯和凯科斯群岛、乌干达、乌克兰、英国、乌兹别克斯坦、玻利瓦尔共和国、委内瑞拉、越南、西撒哈拉、也门、赞比亚、津津巴布韦。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2019年 ver3.1——无危（LC）。