落叶灌木，一般高约1米，多分枝。枝条开展，具细条棱，幼枝淡红带绿色，无毛，老枝暗红色；茎刺单一，偶3分叉，长5-15毫米；节间长1-1.5厘米。叶薄纸质，倒卵形、匙形或菱状卵形，长1-2厘米，宽5-12毫米，先端骤尖或钝圆，基部狭而呈楔形，全缘，上面绿色，背面灰绿色，中脉微隆起，两面网脉不显，无毛；叶柄长2-8毫米。

原产日本，中国大部分省区、特别是各大城市均有引种栽培。 适应性强，喜凉爽湿润环境，耐旱，耐寒，喜阳，能耐半阴，光线稍差或密度过大时部分叶片会返绿。 日本小檗

播种或扦插繁殖。

10月下句至11月采种，将种子洗净阴干后冬播，或沙藏至翌年春播。宜选择土壤疏松肥沃、通透性良好、渗水性强的沙质壤土作苗床。深挖整地，施足基肥。每平方米施入3%的呋喃丹颗粒剂15-30克，均匀地撒于苗床内，再用0.5%的高锰酸钾溶液喷酒次，进行消毒处理。用40℃的温开水将种子浸泡24小时，待种子吸足水分，种皮发亮后，捞起并用湿润布料覆盖，置于温暖处进行催芽处理。当胚芽萌动后，即可播种。按行距8-10厘米进行条播，播种深度1厘米。应搭棚覆膜。翌年3月中旬气温回升后即可发芽。小苗出土后，要结合浇水，适量施入少量肥料，少量多次，切忌量大伤苗。当年生苗高20厘米，2年生苗高40-50厘米。

4月上句，向平地或缓坡地表施撒腐熟或半腐熟的农家肥，每亩施馈3000千克左右，翻地20厘米深，按60厘米垅距起垅。

日本小檗病虫害较少，偶有蚜虫、蚧売虫、大蓑蛾危害，可用黑光灯或性刺激素诱杀成虫。蚜虫喷4.5%高效氯氰菊酯乳油1000倍防治。蚧壳虫用50%辛硫磷乳油1000倍液防治。大蓑蛾用90%敌百虫晶体800倍液喷雾防治。

观赏：枝丛生，叶紫红至鲜红。4月开花，花黄色，略有香味。果鲜红色，挂果期长，落叶后仍缀满枝头。日本小檗是花、叶、果具美的观赏植物。