珊瑚是非生物，属刺胞动物门，当中也包括水母、水螅、软珊瑚、海葵等动物。珊瑚由很多珊瑚虫造成。每一珊瑚虫都有一个中空而底部密封的柱型身体，它的肠腔与四周的珊瑚虫连接，而位于身体中央的口部，四周长满触手我们通常把珊瑚分为石珊瑚，八放珊瑚及水螅珊瑚，它们有不同的形态特征。除了生物学分类外，我们亦可按生态功能，把珊瑚分为两大组。那些有共生藻(即虫黄藻) 的珊瑚称为可造礁珊瑚，而那些没有共生藻的则称为不可造礁珊瑚。珊瑚是生物成因的宝石，作为宝石，它实际上只是珊瑚生物的骨骼部分，因此可以说它是珊瑚虫吸收大海的精华结晶成的海中瑰宝。

珊瑚是著名的佛教七宝(金、银、青宝、车渠(壳)、珊瑚、玛瑙、珍珠)之一。在我国西藏，珊瑚和绿松石曾是最流行的宝石，具有强烈的宗教信仰色彩，教徒们用珊瑚做成的神像、佛珠等用来装饰寺庙和作为布道 的礼皿。古代的王公大臣上朝穿戴的帽顶和朝珠也用珊瑚做成。

人们相信红色的珊瑚是如来佛化身的象征。因此很多地方如罗马，人们把珊瑚做成的饰品挂在小孩脖子上，以保护他们免受危险。在意大利，则流行用珊瑚做成辟邪的护身符，妇女甚至有用珊瑚来医治不育症。意大利和日本最喜爱珊瑚的国家。

中国的医药名著(本草纲目)亦记述珊瑚有明目除淤血等功效。

市场上和珊瑚相似的材料，主要有染色大理岩、粉红玻璃及塑料、璐璐，以及吉尔森合成珊瑚制品。

仿珊瑚材料与珊瑚的区别可据珊瑚具有的特有条纹结构进行。如果有HCL，就更容易识别，因为珊瑚遇HCL会起泡；反之，则肯定为仿制品(当然，使用此法只限于大量检验时，因为它是破坏性的方法)。

天然珊瑚与吉尔森合成珊瑚的区别是，合成品是细粒状结构，而不是条纹状结构；另外，天然珊瑚表面往往有一些小而浅的圆形凹坑，是珊瑚虫生长的部位，亦是识别标志。

珊瑚也有染色的，如将石或白珊瑚染成红色来充作红珊瑚。对于这类情形，用蘸上丙酮的棉签轻轻试擦即可检验，如果是染色的，红色就会留在棉签上。

对于珊瑚的价格，还没有一套公认的系统，一般根据珊瑚的来源分成三级。一是活的珊瑚，这种珊瑚结构致密,光泽好,是最好的一种原料。二是倒的珊瑚，即已停止生长但仍末受海水侵蚀的珊瑚。三是死的珊瑚，也就是珊瑚虫死后的骨骼残留，这种珊瑚一般有蛀洞，结构较疏松。珊瑚成品一般可据颜色分级。深红色的珊瑚最为名贵，其次为粉红，而白色及黑色者都较差。除看颜色外，珊瑚抛光后的光泽是否明亮，粒度大小，也是估价的因素。粒大、光泽强、结构致密者价格就高。不同质量，其价格相差较大，从几十元到几千元不等。

关于珊瑚的保养。只要不接触酸碱，每次戴后用清水冲洗即可。

一、地中海：地中海沿海各国皆有生产，唯珊瑚品种差异不大，色泽也都属红色，水深10-20公尺以下就有它的芳踪。所以很多都是由潜水夫所捞捕的。它的株体不大，能找到一株一台斤的就属非常稀少难得，它的直径大都在10

mm 以下居多，超过10 mm就很稀少。除了能造成贴身饰品外，能做雕刻的材料就少有了。

二、中途岛海域：产在600~1000公尺的深海中，品质不同的有二种，一是白珊瑚居多，红粉色珊瑚较少；二是大都属粉色也较具透明感。有一段时期它的产量颇多，一艘船的产量总额约在3000~5000台斤之多，但捞捕作业期都超过半年，很辛苦，成本也高。它的株体直径15

mm以上很少，大都以4 -7mm最多，也都是贴身饰品的材料。

三、东南亚海域：日本、台湾、菲律宾的附近海域都有生产，水深约在 200 -300

公尺左右，它的株状，质地、色泽、品种是世上最珍贵、最富变化的，它的品种很多，有牛血色珊瑚、桃色珊瑚、粉色珊瑚、白色珊瑚。

(2)看清珊瑚结构是否致密，如果其中多蛀孔，或手感很轻，一般就不要出大价钱

珊瑚的英文名称为Coral，来自拉丁语Corrallium。珊瑚是重要的有机宝石之一，也是古今中外深受喜爱的宝石品种。古罗马人认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、止血和驱热的功能。它与佛教的关系密切，印度和中国西藏的佛教徒视红色珊瑚是如来佛的化身，他们把珊瑚作为祭佛的吉祥物，多用来做佛珠，或用于装饰神像，是极受珍视的首饰宝石品种。

珊瑚是一种海生圆筒状腔肠动物，名叫“珊瑚虫”。在白色幼虫阶段便自动固定在先辈珊瑚的石灰质遗骨堆上。珊瑚依靠自己的触手来捕捉食物，并分泌出一种石灰质(矿物成分为方解石)来建造自己的躯壳。珊瑚在生长过程中，为了能更多地捕捉食物和吸收阳光，除向上生长外，还向前后、左右扩展，形成在三度空间似树枝状的生物群体。随意取出一束即婀娜多姿，美丽动人，是天然艺术品。

珊瑚的化学成分主要为CaCO3，以微晶方解石集合体形式存在，成分中还有一定数量的有机质。形态多呈树枝状，上面有纵条纹。每个单体珊瑚横断面有同心圆状和放射状条纹。颜色常呈白色，也有少量蓝色和黑色。宝石级珊瑚为红色、粉红色、橙红色。红色是由于珊瑚在生长过程中吸收海水中1%左右的氧化铁而形成的，黑色是由于含有有机质。具有玻璃光泽至蜡状光泽，不透明至半透明，折光率1.48－1.66。硬度3.5－4，密度2.6－2.7g/cm3，黑色珊瑚密度较低，为1.34g/cm3。性脆。遇盐酸强烈起泡。无荧光。

珊瑚的品种、评价与选购。珊瑚的品种有红珊瑚(国外称“牛血”、“天使面”)、黑珊瑚、蓝珊瑚、地中海珊瑚、日本珊瑚、喀麦隆珊瑚、中国海南珊瑚等。珊瑚的质量相差无几，颜色和块度是经济评价与选购的依据。有颜色的比白色的质量高，颜色要求美丽、鲜艳而纯正。块度越大越好。珊瑚的价值还受到各个地方习俗的影响，如阿拉伯人偏爱鲜红色，而欧洲流行粉红色。

仿造珊瑚及识别。(1)染色大理岩：呈均匀的红色，具粒状结构，横断面无同心圆状构造，无不均匀条纹，用棉签沾丙酮擦拭，棉签上呈现红色。(2)粉红色玻璃：玻璃光泽，含有气泡，贝壳状断口，遇盐酸不起泡。(3)粉色塑料：不具备珊瑚所特有的条带状构造，有使用模具留下的痕迹，遇盐酸不起泡。(4)“吉尔森”合成珊瑚：微细粒状结构，见不到天然珊瑚的颜色或透明度略有差异的条带状结构，密度2.45g/cm3，较天然珊瑚小。

造型好的珊瑚常做观赏石，也可以做雕刻艺术品的原料或加工成项链、戒指、手镯、胸针、耳坠等。珊瑚可以作药用，“珊瑚药酒”是一种极好的补药，能排汗利尿。

珊瑚的保护。因为珊瑚的化学成份是CaCO3，化学性质不稳定，夏天炎热人体流汗时，不宜久戴珊瑚项链，因汗液中的盐和酸性分泌物会腐蚀珊瑚。珊瑚不宜多接触化妆品、香水、酒精、食盐、油污和醋等。珊瑚的结构不致密、有孔隙，易弄脏，清洗时用中性肥皂水。

珊瑚产于温暖海洋地区，造礁珊瑚虫在近岸相当浅的暖海中生长，通常距水面30米生长最旺盛。地中海是著名的珊瑚宝石产地，非洲的红海素以多珊瑚礁著称，另外还有西班牙、日本小笠原群岛至硫球群岛海区、中国台湾基隆和澎湖列岛均有质量好的珊瑚！

红珊瑚是来自海底,经过打磨雕刻,由工匠制成各种饰物,自古以来就象征着尊贵、吉祥和生命的永恒。