一年生草本，高10-30厘米，全体无毛；茎伏卧而上升，从基部分枝， 凹头苋 淡绿色或紫红色。叶片卵形或菱状卵形，长1.5-4.5厘米，宽1-3厘米，顶端凹缺，有1芒尖，或微小不显，基部宽楔形，全缘或稍呈波状；叶柄长1-3.5厘米。花成腋生花簇，直至下部叶的腋部，生在茎端和枝端者成直立穗状花序或圆锥花序；苞片及小苞片矩圆形，长不及1毫米；花被片矩圆形或披针形，长1.2-1.5毫米，淡绿色，顶端急尖，边缘内曲，背部有1隆起中脉；雄蕊比花被片稍短；柱头3或2,果熟时脱落。胞果扁卵形，长3毫米，不裂，微皱缩而近平滑，超出宿存花被片。种子环形，直径约12毫米，黑色至黑褐色，边缘具环状边。花期7-8月，果期8-9月。

种子随风、雨水或灌溉水及收获物进行传播。牲畜食用带有种子的苋菜，经消化道排出仍有发芽能力。多生于农田、地埂、路边、荒地和湿润的地方。

除内蒙古、宁夏、青海、西藏外，全国广泛分布。生在田野、人家附近的杂草地上。分布于日本、欧洲、非洲北部及南美。

和皱果苋相近，但本种的茎伏卧而上升，由基部分枝，胞果微皱缩而近平滑，可以区别。

种子繁殖。在西北地区从5月上旬至10月上旬均有发生，5 ～8月发生数占全年发生数90%以上，5月中旬与8月下旬是两个出苗高峰期。凹头苋一年可完成两个生活周期。第一代5月上旬出苗，5月下旬分枝，6月中旬现蕾，6月下旬至7月上旬开花、结果，7月中、下旬成熟。第二代8月上、中旬出苗，8月下旬为出苗高峰，9月开花、结果，临冬植株枯死。

全草入药，用作缓和止痛、收敛、利尿、解热剂；种子有明目、利大小便、去寒热的功效；鲜根有清热解毒作用。 凹头苋