体较扁。背甲具3棱，脊棱明显，略断续。侧棱由每枚肋板的一个突起相间连接而成。颈盾梯形或长方形。椎盾5枚，第一枚五边形，第二至第四枚六边形，宽均大于长。肋盾4对，呈不规则四边形。缘盾12对，两侧的缘盾微向上翻。各盾片均有同心纹及中心疣轮。缘盾的中心疣轮位于外侧后缘。肋盾的位于背上方。椎盾的位于后缘中线。

腹甲平，前缘平直，后缘凹入。各腹盾缝的长度依次为：腹盾缝>胸盾缝>股盾缝>喉盾缝>肛盾缝>肱盾缝。腋盾及胯盾大。无下缘盾。各盾缝不平直。甲桥明显。四肢有横列的大鳞。指、趾间满蹼，前肢5爪。后肢4爪。尾长，末端渐趋尖细。

生活时头及四肢背面栗色，头的侧面及腹面色较淡。有鲜明的黄色细线纹从吻端经眼、头侧并沿头的背、腹向颈部延伸，共计约40条，在咽部还形成黄色的圆形花纹。腹部淡棕黄色，每块盾片的中部有一栗色大斑。四肢及尾亦饰有黄色细纵纹。

花龟有群居的习性，一般是两只一起穴居，多的时候一穴有7-8只。花龟是变温动物，每年11月至翌年3月份为冬眠期，4月份开始活动，高温季节，白天很少活动。在人工饲养条件下，白天隐蔽于洞内或水草较多的地方，高温时潜入水底，傍晚活动频繁，晚上喜伏于浅水处，四肢伸展憩息。当水温低于20℃时，基本不吃食，24℃时才开始吃食，6-10月份为旺食期，其中7-9月份最旺盛，11月份气温下降，吃食渐减，直到停食进入冬眠。花龟一般在傍晚至翌日早晨吃食，动物性饲料（小鱼、虾、螺、蚯蚓等）和植物性饲料（玉米、地瓜、南瓜和各种水草、蔬菜等）均能采食。

花龟雌雄个体差异较大，雄龟个体小于雌龟，雄龟通常在380-1000克之间，雌龟个体可达4500克左右。雄龟背甲超过10厘米已有性特征，雌龟尾细且短，肛孔距腹甲后缘近；雄龟尾粗且长，肛孔距腹甲后缘远。人工养殖状况下，3年左右成熟，随着年龄增大，产卵量逐年增多，受精率增高。

亲龟的培育

花龟是多次产卵的动物，亲龟首次产卵时间一般在每年的2月中下旬。亲龟所产卵质量的好坏，与产卵前的培育密切相关。只有加强亲龟在产卵前的培育，保证满足繁殖所需的各种营养，亲龟才能顺利产卵。亲龟产卵前的培育，必须做到以下几项要求：①投喂营养全面、比例均衡的饲料。②改善水质，保持龟池的洁净。③保持环境的安静。

亲龟的受精交配

花龟为体内受精。雌雄交配时的气温为20-30℃，交配时雄龟爬在雌龟背上，交接器插入雌龟体内。交配和产卵通常在水中进行。产卵期较长，一般2-6月都可见产卵，而产卵旺季在3-5月中旬，产卵时间多在黄昏后至黎明前。

产卵前管理和卵的收集

产卵前，雌龟要选择适宜产卵的壤土，因此雌龟要产卵时就爬进产卵场，找到适宜产卵地点后，用前肢抵住支撑身体，后肢掘穴。穴口一般为5-10厘米，穴口小内洞大，穴深约15厘米，掘好后雌龟便产卵于穴中。产卵前需检查产卵场内沙土是否合适，若产卵场沙土干燥，应每天或隔天傍晚洒水，确保产卵床湿度。每天清晨开始收集龟卵，将卵放于一盛有蛭石或者沙土的方形木箱内，上面盖潮湿毛巾或海绵。

人工孵化方法

孵化的介质用具有蛭石的红土。使用前先喷水并搅拌，使孵化土均匀的吸收一定水分，保持潮湿，含水率通常为7-10%。收集的卵放置在50厘米×100厘米的木箱中，箱底铺红土5厘米，将卵平放埋于中间，卵间距离2-10毫米左右，可放置2层。孵化箱放于保温室内，温度控制在28-34℃。每天早晚检查1次，孵化土颜色变淡则喷水。孵化6-7天后，将有白色受精斑的卵挑拣出来，放置于另一个孵化箱进行孵化。孵化后期，在孵化箱上加盖翻檐或沙网，避免龟爬出孵化箱。人工孵化条件下，温度28-34℃时，孵化期55-63天。

池塘条件

花龟的饲养池，可用土池、水泥池、砖石池等，面积大小视龟数量而定。池周设陆地，并有一定的坡度，以便龟从水中爬上岸，陆地上设若干沙堆，供成龟产卵用。池水深60厘米左右，水中种些水生植物，供龟夏季避暑。池周设洞穴，供龟栖息。陆地四周筑矮墙，高度在50厘米左右，墙顶做成“丁”字形，防龟爬墙逃逸。

龟苗放养

龟放养于室外池塘。放养前池塘按照中华鳖池塘养殖技术规范进行，先后经过清池、晒池、消毒、放龟。龟放养在池塘岸边，让其自己爬入水中，避免出现龟溺水现象。

饲料

花龟的饲料不管是动物性的还是植物性的均可，但要保证新鲜。夏季炎热，宜于下午4点以后投喂，气温不高时，可在早上投喂。投料不宜过多，防止残饵污染水质。养龟池水色呈浅绿色，透明度保持在25厘米左右。水泥池水易变质，应及时换水。花龟抗病力强，但高温易致龟昏迷而死。鼠、蚊、蚂蚁常危害龟卵和幼龟，应注意防范。同时，要防止农药和污水流入池中，以免龟中毒死亡，造成经济损失。

饲养管理

日常饲养管理工作包括巡池、检查吃食状况、增减水位、消毒等。巡池早晚较适宜，每天2-3次；若当天喂食，应查看龟剩余食物情况，结合近期投喂量，评估龟的健康。查看水位和水质，适时排放老水，添加新鲜水，每1-2个月排水2/3，然后再注满，水位保持1.5米左右。消毒药物使用生石灰粉，每月泼洒1次。巡池时注意观察水面和岸边的龟，对长时间不沉水、白天停留岸边、受惊扰后反应迟缓的龟，应及时捞出，检查并采取相应治疗措施。

病害防治

龟病发生一般与环境、龟体本身和饲料、病原有关。保持良好的养龟环境，如水质符合养殖要求，周围安静，龟的栖息地合理而科学等，能减少龟病的发生。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）——附录Ⅲ。

列入《中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷》（爬行类）——濒危（EN）。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。