幼虫：多呈纺锤形，体色通常为黄褐色，灰褐色或赤褐色。头上有黑褐色斑纹，口器为一对强大弯管，前口式，胸部各节生有大小不同的毛瘤。有发达的胸足三对，幼虫行动活泼。

蛹：裸蛹，黄绿色，椭圆形，长12mm左右， 卷曲在白色丝质茧中。

成虫： 体形中等、细长、柔弱，一般虫体和翅脉多为绿色。咀嚼式口器。触角细长。呈线状。复眼发达，有金属光泽。头部常见黑褐色斑纹，区分为唇基斑、颊斑、中斑、角上斑、角下斑和后头斑，头斑的数量和位置是分种的特征。翅二对，膜质透明，前后翅的形状及脉纹相似，脉纹细而多呈网状，在边缘分叉。

绢草蛉属( Ankylopteryx）主要分布在江西、 湖北、湖南、福建、台湾、广东、海南、广西、四川、贵州、云南。饰草蛉属( Semachrysa ）分别分布于陕西、海南、台湾、广西、云南和西藏等地。草蛉属(Chrysopa ）主要集中在北方地区，优势种也比较多，如丽草蛉、叶色草蛉、大草蛉及多斑草蛉。

在不同地域有不同的优势种草蛉。北方棉区的优势种草蛉主要有中华草蛉、大草蛉、丽草蛉、叶色草蛉、晋草蛉和普通草蛉等种类。在南昌地区常见的草蛉种类主要有大草蛉、中华草蛉、普通草蛉、松氏通草蛉等；在棉田和玉米地以大草蛉和中华草蛉为主，桃、梨、柑桔等果树上则以普通草蛉较多，大草蛉和中华草蛉次之；蔬菜地则大草蛉和中华草蛉较多。云南省常见草蛉种类有大草蛉、中华草蛉和丽草蛉，在烟草田以大草蛉数量较多，中华草蛉和丽草蛉的数量较少。

草蛉的 草蛉幼虫捕食 成虫羽化后，必须补充营养方可产卵，主要取食花粉、花蜜和多种虫卵。人工饲养时，若食料不足，或密度过大时，成虫有取食自产卵的习性，在饥饿时大草蛉成虫会咬食同种其他成虫。草蛉的产卵前期因种类不同而有差异，大草蛉一般为8 ~ 10d，中华草蛉为4 ~ 6d，普通草蛉为5 ~ 7 d，松氏通草蛉为7 ~ 8d。 成虫寿命长，大草蛉一般30~ 45d，越冬代成虫有的可达88d 之久，中华草蛉30~35 d，普通草蛉25~ 30d，松氏通草蛉28 ~ 39 d。成虫的产卵量因种类不同而异，据室内饲养观察大草蛉产卵量最高，中华草蛉和松氏通草蛉次之，普通草蛉最少。成虫有趋光性和趋青性。

草蛉的食量是较大的，从文献中可以举出一些实例：大蚜狮(即大草蛉) 幼虫一生(8一10天)可食蚜虫677.6头，成虫(5一8天)平均可食蚜4 8 8.2 2头，一个世代每个草岭平均能消灭1041.44头蚜虫。但也有的报告，食蚜量要低的多。九纹草蛉(即丽草蛉）一个幼虫一生(15 天)平均食菜蚜Brevicoryne brassicae L.2,0 77头,一个成虫则食蚜达4,000 头以上。

普通草蛉吃介壳虫的记录也是惊人的，在我国台湾省，一个幼虫可吃3,780 头介壳虫；在中东，一个幼虫14天吃介壳虫(Massococcus sp.)的卵6,457粒。在法国，普通草蛉幼虫捕食多种葡萄害虫，一个蚜狮至成长可以吃葡萄缀穗蛾Polychrotisbotrana Schiff的幼虫60 头。

饲养成虫时，先集中用15% 蜂蜜水饲养4 ~ 5 d，待成熟和交尾后，再移入产卵盒中，让其产卵。用啤酒酵母—蔗糖干粉饲料饲养大草蛉成虫，能够产卵，成虫的成活率与以蚜虫饲养的成活率相比差异不显著；与粉状饲料饲养大草蛉相比，用啤酒酵母—蔗糖半固体状饲料饲养的大草蛉产卵前期、产卵期、产卵量等方面都有显著改善，啤酒酵母—蔗糖半固体状饲料中添加酵母水解物后，成虫产卵前期有所缩短、产卵量和所产卵的受精率提高、平均产卵期显著延长，卵的孵化率明显提高，与用蚜虫饲养的大草蛉相比差异不显著。由于成虫会取食自产卵，所以要经常检查产卵盒，发现有卵的产卵箔要及时取出，一般1 d 取1 次，产卵盛期1d 取2 次。 取下的卵箔按产卵日期集中一起，或继续饲养，或冷藏保存备用。

草蛉适于在野外进行人工释放，在温室和暖棚内，同样有着明显的治虫效果。例如1977年，在北京四季青公社试验站，利用人工饲养的中华草蛉防治温室内为害黄瓜的瓜白粉虱，取得了良好防治效果。

草蛉能有效地消灭很多种类的农业害虫，是一类重要的天敌昆虫，开展对该物种的人工繁殖、饲养工作早被提到日程上来。有计划地把人工伺养的草蛉释放到田间，达到消灭害虫的目的，更是成果辉煌。

中国河南省某地，曾在棉田中释放草蛉防治棉铃虫，四五天便使棉铃虫的卵和幼虫减退了80%。

21世纪初，草蛉作为天敌昆虫的研究，仍在各地不断地开展，在技术方法上和灭虫效果上都不断地取得了新的成果。