石蝇stonefly是一种古老的昆虫，最早出现于2.5亿年前的二叠纪时代。白那时起，这种昆虫的变化很小。自第一次出现于南半球以来，两个亚目中的一个——南翅亚目也只在澳大利亚和南美有发现。石蝇被认为是新翅类昆虫中最古老的一种，它们有时也会被认为与直翅目昆虫和纺足目昆虫的关系非常近，也因为这一点，这几个日成为了整个新翅类昆虫中的姐妹群体。这个群体分布广泛，除了南极洲之外，它们出现在地球各大洲，从海平面到喜马拉雅山脉海拔5500多米处均有发现 。

体长5-90毫米，体长扁而柔软。头宽阔，复眼发达，单眼2-3个或无；触角丝状；口器咀嚼式。翅膜质，后翅臀区发达，翅脉多，中肘脉间多横脉，休息时翅折叠成扇状，平叠在胸腹部背面。跗节3节。腹部11节，常有丝状多节的尾须。雌虫无产卵器。稚虫似成虫，触角与尾须均长而分多节，有气管鳃。

石蝇是一种灵巧的软体昆虫，外观很统一，体长3~50毫米。大多数种类的成虫均有完整的翅膀，但也有很多成虫的翅膀很短，或干脆没有翅膀。

全世界已知16科2300多种，分布在除南极以外的世界各大陆，在海拔5600米的雪山上仍有分布。我国已记载10科313种。

石蝇它的一生是开始刚由卵孵出的幼虫没有翅能够跳跃。形态和生活习性与成虫相似，只是身体较小这种形态的昆虫又叫若虫逐渐长大，当受到外骨骼的限制不能再长大时，就脱掉原来的外骨胳，这叫蜕皮。若虫一生要蜕皮5次。由卵孵化到第一次蜕皮，是1龄，以后每蜕皮一次，增加1龄。腹部圆形以后，翅芽显著。以后，变成成虫。可见，个体发育过程要经过卵、若虫、成虫，像这样的发育过程，叫做不完全变态。　昆虫发育到成虫，并且能够产生后代的整个个体发育孵化的自土匐匍而出，此时其外形和成虫很像，只是没有翅，体色较淡。幼虫在最初的长得更像成虫，但头部和身体不成比 例。到了出翅芽，这是翅芽已很明显了。若虫已将老熟再取食数日就会爬到植物上，身体悬垂而下，静待一段时间，成虫即羽化而出。后腿的肌肉强劲有力，外骨骼坚硬，头部腹部以及腿的感受器都可感受触觉。味觉器内，触角有嗅觉器官。腹节或前足胫节的基部有鼓膜，主管听觉。复眼主管视觉，单眼主管感光。后足腿节粗壮没有集群和迁移的习性，常生活在一个地方，一般分散活动，吃的是植物。昆虫从卵孵化成若虫，以后经过羽化就成为成虫，不经过蛹的阶段以卵在土中越冬，初夏由卵孵化为若虫，若虫没有翅膀，其形状和生活方式和成虫相似。在每年羽化成成虫。腹内的卵成熟了，就开始产卵，它一般将卵产在干燥而地势稍高的沙瓤中在各类杂草中混生，保持一定湿度和土层疏松的场所，有利于的产卵和卵的孵化。一般常见发生于农田与杂草丛生的沟渠相邻处。成虫产卵于土内，成块状，外被胶囊，以卵块在土中越冬。

石蝇到了出翅，这时翅已很明显了。若虫已将老熟再取食数日就会爬到植物，身体悬垂而下，静待一段时间，成虫即羽化而出。后腿的肌肉强劲有力，外骨骼坚硬，头部腹部以及腿的感受器都可感受触觉。味觉器内，触角有嗅觉器官。腹节或前足胫节的基部有鼓膜，主管听觉。复眼主管视觉，单眼主管感光。后足腿节粗壮没有集群和迁移的习性，常生活在一个地方，一般分散活动，吃的是植物。昆虫从卵孵化成若虫，以后经过羽化就成为成虫，不经过蛹的阶段以卵在土中越冬，初夏由卵孵化为若虫，若虫没有翅膀，其形状和生活方式和成虫相似。为一年一代。成虫产卵于土层内，成块状，外被胶囊。以卵在土层中越冬。若虫为5龄。成虫善飞，若虫扩散为主。没有集群和迁移的习性，桑蓟马常生活在一个地方，一般分散活动，吃的是植物。此昆虫不完全，从卵孵化成若虫，以后经过羽化就成为成虫，不经过蛹的阶段以卵在土中越冬，第2年初夏由卵孵化为若虫，若虫没有翅膀，而时晴时雨天气有利于略被薄蜡粉。短于身体有缘于腹部第。腹部腹管圆形尾片圆形继续生活，可营孤生，其形状和生活方式和成虫相似一般在每年羽化成成虫。有翅生出，产卵越冬。多数种类为同寄主全周期，没有述木本与草本寄主间的转移，只在同类寄主植物间转移。有时有翅迁到刚出土的产生有，向端部渐细，中部或端部有时，多数种类为同寄主感觉圈圆形，罕见椭圆形。

石蝇通常在白天交尾，两性间此时总会来一场鼓乐二重奏，雄性会用腹部轻轻敲打某物，打出特有的鼓点，以此来吸引异性。作为回应，雌性也会敲出对方听得懂的声音。某些种类中，这种声学交尾行为会简化为仅仅使声音在地面传播，以避免敌人也被这种声音吸引过来。