须浮鸥夏羽前额自嘴基沿眼下缘经耳区到后枕的整个头顶部黑色。肩灰黑色。背、腰、尾上覆羽和尾鸽灰色。外侧一对尾羽的外侧灰白色。尾呈叉状。翅上覆羽淡灰色，飞羽灰黑色，外侧珠白色，内侧具楔状灰白色羽缘，外侧飞羽羽轴白色。颏、喉和眼下缘的整个颊部白色。前颈和上胸暗灰色，下胸、腹和两胁黑色，尾下覆羽白色。腋羽和翼下覆羽灰白色。

栖息于开阔平原湖泊、水库、河口、海岸和附近沼泽地带。有时也出现于大湖泊与河流附近的小水渠、水塘和农田地上空。

须浮鸥常成群活动。频繁的在水面上空振翅飞翔。飞行轻快而有力，有时能保持在一定地方振翅飞翔而不动地方。结小群活动，偶成大群，常至离海20千米左右的内陆，在漫水地和稻田上空觅食，取食时扎入浅水或低掠水面。

分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安哥拉、亚美尼亚、澳大利亚、奥地利、阿塞拜疆、巴林、孟加拉国、白俄罗斯、波斯尼亚和黑塞哥维那、博茨瓦纳、文莱达鲁萨兰国、保加利亚、柬埔寨、中非共和国、乍得、中国、科特迪瓦、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、埃及、赤道几内亚、埃塞俄比亚、法国、冈比亚、德国、加纳、希腊、关岛、几内亚、几内亚比绍、匈牙利、印度、印度尼西亚、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、以色列、意大利、日本、约旦、哈萨克斯坦、肯尼亚、大韩民国、科威特、老挝人民民主共和国、拉脱维亚、黎巴嫩、利比里亚、利比亚、立陶宛、马其顿，马达加斯加、马拉维、马来西亚、马里、毛里塔尼亚、密克罗尼西亚联邦、摩尔多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、莫桑比克、缅甸、纳米比亚、尼泊尔、尼日尔、尼日利亚、北马里亚纳群岛、阿曼、巴基斯坦、帕劳、巴勒斯坦、巴布亚新几内亚、菲律宾、波兰、葡萄牙、卡塔尔、罗马尼亚、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞尔维亚、塞拉利昂、新加坡、斯洛伐克、索马里、南非、南苏丹、西班牙、斯里兰卡、苏丹、斯威士兰、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、坦桑尼亚联合共和国、泰国、东帝汶、多哥、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌干达、乌克兰、阿拉伯联合大公国、乌兹别克斯坦、越南、西撒哈拉、也门、赞比亚、津巴布韦。

繁殖期为5-7月。常数十只，甚至上百只成群在一起营群巢。通常营巢于开阔的浅水湖泊和附近芦苇沼泽地上。巢为浮巢，飘浮于水中植物上。巢材为芦苇、蒲草等水生植物作底垫，其上再用金鱼藻、眼子菜、轮藻等水生植物材料筑巢。巢的形状呈下宽上窄的圆台状。巢下部直径平均42厘米，上部直径21厘米，巢内径9-10厘米，巢深1-2厘米。巢口距水面5-10厘米，巢呈半沉浮状，巢中湿度甚大。无明显巢区。常数十至上百个巢集中在一起。密集处一平方米可有2-3巢。巢四周通常无任何隐蔽物，较为开阔。每窝产卵通常3枚，也有少至2枚和多至4枚甚至5枚的。卵的颜色为绿色、天蓝色或浅土黄色，被有浅褐至深褐色斑点，以钝端斑点较大，尖端较小。卵的形状为梨形。大小为26-29×36-41毫米，平均27.5×39.0毫米，重12-15克，平均13.5克。雌雄轮流孵卵。

该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。