叶有基出叶和茎生叶两种，均具柄，叶片三角状或椭圆状戟形，稀心状卵圆形，有时具圆的侧裂片，长5-11厘米，宽3-7厘米，先端锐尖，基部心形或戟形，边缘具近于整齐的圆齿状牙齿，草质，上面绿色，被微硬毛，下面灰白色，密被灰白绒毛；根出叶的叶柄长6-21厘米，茎生叶的叶柄长1-4厘米，密被微柔毛。

轮伞花序2-4花，疏离，组成顶生长8-20厘米的总状花序，有时具腋生的总状花序而形成圆锥花序；苞片卵圆形或椭圆形，长3-8毫米，宽2.5-3.5毫米，先端锐尖，基部楔形，全缘，两面被长柔毛；花梗长1-5毫米，与序轴密被疏柔毛。花萼钟形，长11毫米，外面密被具腺长柔毛，其间杂有红褐色腺点，内面散布微硬伏毛，二唇形，上唇三角状半圆形，长4毫米，宽5毫米，先端有3短尖，下唇较上唇短，长3毫米，宽6毫米，半裂为2齿，齿三角形，先端锐尖。花冠紫红色，长21-35（40）毫米，外被疏柔毛，在上唇散布红褐色腺点，内面离基部3-5毫米有斜向的疏柔毛毛环，冠筒长约17毫米，在毛环下方呈狭筒形，宽约2毫米，自毛环向上逐渐膨大，直伸花萼外，至喉部宽约8毫米，冠檐二唇形，上唇长圆形，长5毫米，全缘，顶端微缺，稍内凹，边缘具缘毛，下唇长7毫米，宽11毫米，3裂，中裂片倒卵圆形，顶端近平截，侧裂片半圆形。能育雄蕊伸于上唇下面，花丝扁平，长4.5毫米，水平伸展，无毛，药隔长3.5毫米，弧形，上臂和下臂近等长，二下臂顶端各横生药室，并互相联合。花柱略伸出花冠，先端2浅裂，后裂片极短。花盘前方稍膨大。

小坚果倒卵圆形，长3毫米，宽2毫米，灰褐色，无毛。花期5-8月。

少毛变种　红秦艽（四川茂汶），灵兰香（四川康定）：这一变种与原变种不同在于叶下面多少被短柔毛或近无毛。

分布于中国甘肃西部，四川西部，云南西北部，西藏；生于林缘、路旁、沟边、灌丛下，海拔2100-4050米。模式标本采自甘肃西部。

红褐变种：这一变种与原变种不同在于花少，花序简单，花红褐色。

分布于中国云南西北部；生于山坡阳处，海拔3200米。模式标本采自云南德钦。

分根繁殖：南方各地多在2-3月，随挖随栽（华北在3-4月），种根应选中上段萌芽力强的部分，直径0.7-1厘米，健壮、无病虫、皮红的一年生根为好，不能用老根、细根作种，选好的根条掰成约5厘米节段，按行株距各25-30厘米开穴，深5-7厘米，每穴放入根条1-2段，边掰边栽，覆土约3厘米。每1公顷用种根375-600千克。

甘西鼠尾草种子较小，播种深度及覆土厚度不宜超过2.0厘米，因春季风大，地表土壤易散失水分，不利于发芽出苗，播种后注意土地保湿，每年适时灌溉3-4次。

一般在植株封行前进行3次，在苗高5-10厘米时进行第1次中耕除草，苗小根浅，松土要浅，以后每15天进行1次，第3次中耕应深些。

药物种植在单位面积上有一个最适苗数，过稀过密不仅会影响到单位面积产量，而且会影响到药材质量。种子出苗时，幼苗的生长总是疏密不匀，大小不一，及时进行间苗补苗可有效弥补以上缺点。当苗高6厘米进行第1次间苗，通过两次间苗即可定苗。

结合3次中耕除草追肥3次。灌排水出苗期或移栽缓苗期土壤干旱应及时浇水或灌水，雨季及时排除田间积水，防止涝害。

根腐病，可实行轮作，选用健壮无病种苗，发病初期用50%托布津800-1000倍液浇灌。

虫害有粉纹夜蛾，可在幼龄期喷90%敌百虫800倍液防治。棉铃虫可在蕾期喷50%锌硫磷乳油1500倍防治。

【用法用量】内服：煎汤，5-15克；大剂量克用至30克。

【使用注意】妇女月经过多及无瘀血者禁服，孕妇慎用，丹参反藜芦。

①《本草经集庄》：畏咸水。反藜芦。

②《本草经疏》：妊娠无故勿服。

③《本草备要》：忌醋。

④《本经逢原》：大便不买者忌之。