无论雌雄，酢浆灰蝶翅反面均无任何红色（或橙色）斑点，应与蓝灰蝶和多眼灰蝶仔细区分。

翅展22.0~30.0 mm。复眼上有毛，呈褐色（此种眼色在灰蝶中独此一家）。触角每节上有白环。雄蝶翅面淡青色，外缘黑色区较宽；雌蝶暗褐色，在翅基有青色鳞片。翅反面灰褐色，有黑褐色具白边的斑点。无尾突 。

成虫飞得很低，丘陵或平原，阳光充足的草地上或矮小而开花的杂草上常见。

幼虫主要以酢浆草科、爵床科马蓝属植物为食，也有取食蝶形花科疏花灰叶的记载。

幼虫共四龄，野外2～4龄幼虫具迁移、避热与适蚁行为。

酢浆灰蝶在室内饲养条件下，卵期为3～4天，幼虫期为22～26天，蛹期为6～7天。

中国分布有P.maha maha与P.maha okinawana2个亚种，前者广泛分布于中国大部分地区及东南亚地区，后者仅分布于台湾及日本。

2011年3月福岛第一核电站因地震和海啸破坏而发生严重核泄漏。同年5月和9月，该研究小组在福岛县、茨城县、东京都等多个地点采集酢浆灰蝶。

他们让5月份采集的144只酢浆灰蝶产卵并孵化出幼虫。在培育这些幼虫的过程中发现，盘城市和广野町等福岛县境内的酢浆灰蝶子代死亡率比其他地区要高，而且越是放射剂量高的地区，雄蝶翅膀的尺寸越小 。

在福岛县酢浆灰蝶的子代中，约20%的翅膀颜色搭配和斑点数量出现异常，发生异常的频率是其亲代的1.5倍。而2010年9月份在福岛县采集的约240只成虫，其子代中约50%出现类似异常。

为了对比，该研究小组利用被认为几乎未受福岛核事故影响的冲绳酢浆灰蝶进行低放射剂量照射实验，结果也出现了同样的异常情况。

虽然昆虫被认为对低放射剂量的影响抵抗力较强，但此次调查显示酢浆灰蝶抵抗力较低。