茎直立，成年植株有地下块茎，茎四棱形，黄绿色，略透明。茎叶多肉，盆栽时高可达30～40厘米。叶对生，长椭圆状披针形，叶片较大，长10～20厘米，宽5～10厘米，边缘有圆锯齿，叶面长有密生粗糙的毛，多皱折，红绿色，有光泽；叶背紫红色。

伞形花序腋生，长8～10厘米，小花10～30朵，萼片5枚，合生为五棱状杯形，顶端急尖。花较小有刚毛，花冠筒长约1厘米，金黄色，里面有红色的条纹或斑点。火红色的花萼成丛生在花序上，金黄的花，火红的花萼，形成鲜明对比，非常好看。在开花前后从春到夏，很长时期均能保持美丽的姿态。

金红花为多年生球根（肉质）草本植物。全株高约35～40厘米，茎黄绿色。略透明、呈四棱。叶对生，长椭圆状披针形。长15～23厘米，宽8～10厘米;叶质柔软，略有光泽;叶缘呈锯齿状;叶面有短的糙毛。深棕绿色;叶背紫红色。叶脉网状，主脉分明、突出，黄绿色。茎叶多汁。脆嫩易折。当生长至第2～4对叶时，就开始开花。直至休眠前结束。伞形花序，腋生。长8～10厘米，有花10余朵。粤片五枚，合生成五棱状杯形，顶端急尖，三齿状，胭脂红色。花长筒状，花瓣五裂，半圆形。长2.5～3厘米。朵朵余花，簇拥枝头，恰似一群傲傲待哺的小雀。令人喜滋滋，乐融融的。花瓣内侧有数条放射状的红色条纹。犹如霞光四射。壮丽辉煌。花瓣背后着生有细长的绒毛，更让人感到它俏丽可爱。株高矮适中，金花、红警、红叶，是本品的最大特点和最佳观赏处，且花开不绝。观赏期可长达6～9个月，为阳台、窗台和室内案头摆设的理想盆花。本种有休眠性。12月底至翌年3月上旬（在海南）为休眠期。3月初由地下扁球根萌芽，大球一次可发4-5棵苗。少则一棵。

宜在气温15℃左右时进行。剪取长8厘米至10厘米、带顶尖的枝条作插穗，插时去掉下部2枚至3枚叶片，将其扦插在以粗沙为基质的插床上。保持较高的空气湿度，温度20℃至25℃，粗沙微潮，约3周至4周可以生根。盆栽后经过2次至3次摘心，促进分枝，并及时换盆，在春末至夏初可以生长成较丰满的植株，开花后经人工授粉可以收到种子。

盆土用泥炭、腐叶土加四分之一河沙或珍珠岩、农家肥配制而成， pH值6至6.5，用直径10厘米至15厘米的圆盆栽植。其喜半阴环境，温室栽培春夏要遮荫50%左右，冬季全光照，生长适温20℃至30℃，越冬温度13℃至16℃。旺盛生长季节喜充足的水分，要经常保持盆土湿润，盆表土1厘米左右变干即可浇水，每次要浇透。盆土透水性一定要好，不能积水，否则会烂根，雨后防盆内积水。由于叶面多毛，浇水时不可将水洒在叶面上，否则会引起叶片腐烂。秋末冬初开始休眠，要少浇水。盆栽植株在旺盛生长时，每2周至3周施一次20%饼肥水，现蕾到开花，每周施一次1%磷酸二氢钾。

红花种子油也是良好的工业和医药用油。还可作油漆、精密机件的喷漆和涂料，也是制造醇酸树脂的原料。在医药上用作抗氧化剂和维生素A和D的稳定剂。榨油后的饼粕含丰富的蛋白质，可作精饲料喂养牲畜。