冷蒿为多年生草本，有时略成半灌木状。

其主根细长或粗，木质化，侧根多；根状茎粗短或咯细，有多条营养枝，并密生营养叶。

冷蒿是一种多年生轴根小半灌木。春季返青早，生长快。在内古，3月中旬至4月开始生长，8月中旬开花，9月初结实，10月初成熟。根系发达，在草场正常利用的条件下，主根可伸入100厘米的土层中，侧根和不定根多，大量集中在30厘米以内的土层中。根系入土深度超过株高的4-5倍，根幅大于冠幅2-3倍。利用过度，生境干旱程度加剧，植物地下部分则犬于植株高度的10-20倍，主根作用减弱，不定根大量出现，甚至发展到以不定根代替主根的作用。另一特点是，枝条在适宜条件下能长不定根，当枝条长出不定根，植株受践踏后，枝条脱离母株，亦能发育成新个体。在内蒙古高原上，它可向着由风力而形成的薄层沙地延伸。冷蒿属于温带旱生小半灌木。性耐干旱和严寒，适生于≥10℃的积温2000-3000℃、年降水量150-400毫米的气候条件范围内。在高平原、山地、丘陵、沙地或撂荒地的沙质和砾质土壤上，均能繁盛地发育生长，但不能进入低湿的盐渍化生境。一般在于草原和山地草原常与多种禾本科植物，如针茅、赖草、隐子草等组成群落，并在群落中占优势地位。 冷蒿草场(图1)

冷蒿产黑龙江（西部）、吉林（西部）、辽宁（西部）、内蒙古、河北（北部）、山西（北部）、陕西（北部）、宁夏、甘肃、青海、新疆、西藏等省区；东北、华北省区分布在海拔1000-2500米，西北省区分布在海拔1000-3800米，西藏分布在海拔4000米附近；

全草入药，有止痛、消炎、镇咳作用，还作“茵陈”的代用品。

在牧区为牲畜营养价值良好的饲料。 俗话说：“马无夜草不肥。”在草原牧民中间也流传着一种说法，“羊要肥壮，多吃冷蒿”。牧民对其评价极高，被认为是抓膘、保膘与催乳的植物之一，生长冷蒿之多少成为选择草场的条件之一。适口性，羊及马四季均喜食，而极喜食其营养枝及生殖枝。秋季可食率达80%以上，采食后尚有驱虫之效。产羔母羊采食后，下奶快而多，羔羊健壮。牛亦喜食，牧民认为，牛食后上膘快。夏季适口性降低至中等，家畜主要采食其生殖枝。冷蒿对冬季家畜尤其产羔母畜的放牧具有很大价值，在霜冻之后或冬季内，营养枝尚保存良好，柔软而多汁，保持其原有色泽，因此家畜，特别是绵羊、马极喜采食。骆驼终年喜食。干草也为家畜喜食。