胡卢巴，原产西非，后传入地中海沿岸一带，在汉朝时作为香料传入中国。 在中国最早真正栽培胡卢巴，始载于《嘉祐本草》。 宋代，是胡卢巴应用的初始期。 胡卢巴在中医古方中有不少治疗疾病的应用记载，见于《本草衍义》、《和剂局方》、《杨氏家藏方》、《本草汇言》等。

羽状三出复叶；托叶全缘，膜质，基部与叶柄相连，先端渐尖，被毛；叶柄平展，长6-12毫米；小叶长倒卵形、卵形至长圆状披针形，近等大，长15-40毫米，宽4-15毫米，先端钝，基部楔形，边缘上半部具三角形尖齿，上面无毛，下面疏被柔毛，或秃净，侧脉5-6对，不明显；顶生小叶具较长的小叶柄。

花无梗，1-2朵着生叶腋，长13-18毫米；萼筒状，长7-8毫米，被长柔毛，萼齿披针形，锥尖，与萼等长；花冠黄白色或淡黄色，基部稍呈堇青色，旗瓣长倒卵形，先端深凹，明显地比冀瓣和龙骨瓣长；子房线形，微被柔毛，花柱短，柱头头状，胚珠多数。

荚果圆筒状，长7-12厘米，径4-5毫米，直或稍弯曲，无毛或微被柔毛，先端具细长喙，喙长约2厘米（包括子房上部不育部分），背缝增厚，表面有明显的纵长网纹，有种子10-20粒。种子长圆状卵形，长3-5毫米，宽2-3毫米，棕褐色，表面凹凸不平。花期4-7月，果期7-9月。

先于作好的畦上开沟，沟深3厘米，踩底格子，均匀播籽，复土1-2厘米，播后稍镇压。

幼苗出土后，保持土壤湿润，避免土壤过干，要视墒情适当浇水1-2次，不可过多，以免徒长，苗高6-10厘米时，按株距3-6厘米定苗，留拐子苗，每穴留壮苗2-3株，同时补苗。定苗后，及时松土除草，植株高25厘米时，要及时培土，防止倒伏。

蚜虫：危害茎叶，可用40%乐果乳剂2000倍液喷杀，每7-10天1次，喷1-2次即可。同时注意与豆科植物避免邻作。

直播胡卢巴一般生长90-110天，待种子成黄棕色或红棕色时，将全株割下，放阴凉处干燥保存，打出种子，除净杂质备用。

功效：温肾助阳，散寒止痛。

主治：用于肾脏虚冷，小腹冷痛，小肠疝气，寒湿脚气。

《嘉祐本草》：主元脏虚冷气。得附子、硫黄，治肾虚冷，腹胁胀满，面色青黑；得蘹香子、桃仁，治膀胱气。

《纲目》：治冷气疝瘕，寒湿脚气；益右肾，暖丹田。

在中国，人们有用胡卢巴全草治疗急、慢性肾炎的经验。陕西民间有用胡卢巴种子粉末放入馒头蒸食，用于驱虫和治疗小儿食疾的记载。而维吾尔医生认为其具有醒脑开窍，延年益寿的功效。

从分离胡卢巴胶的剩余物提取胡卢巴薯芋皂素中试已经成功，薯芋皂素是合成甾体类激素的原料。 胡卢巴种子还具有降血糖、降血脂、抗胃溃疡、抗肿瘤、治疗慢性肾功能衰竭等作用。

胡卢巴是用于制作咖喱香料必不可少的材料之一，被广泛应用于印度烹饪中。 嫩茎、叶可作蔬菜食用；茎、叶或种子晒干磨粉掺入面粉中蒸食作增香剂。 胡卢巴胶作为食品行业中冰淇淋、方便面、罐头食品、速冻食品增稠剂和改良剂，对保持食品的色、香、味、结构和食品的相对稳定性起着相当重要的作用。可以使冰淇淋和其他乳制品具有奶油的滑腻口感，还可以用做稳定乳化剂，控制冷冻食品中的冰晶形成，抑制产品脱水。

从胡卢巴成熟的种子种分离出的胡卢巴胶，可广泛应用于石油开采、采矿选矿、日用化工、印染浆纱等行业。胡卢巴胶的性能与进口瓜尔胶相比，冷水不溶物及水溶性能、残渣等指标均优于瓜尔胶。

全草有香豆素气味。可作饲料；干全草可驱除害虫。 胡卢巴茎叶及种子均含有芳香油。可用于烟草、食品、日化产品、化妆品及卫生制品加香，作商品香料的原料及工业用香精。

在埃及还有一些有关胡卢巴的谚语，如有的地方以胡卢巴称呼小孩，寓意孩子像胡卢巴那样茁壮成长，尤其是将来能够成为像胡卢巴那样具有多种“才能”的有用之才。当一个人无精打采、做事懒懒散散而被人责骂时，他会说：“唉呀，我还没来得及吃胡卢巴呢”，意思是说胡卢巴是他动力的源泉。此外，埃及的一些T恤衫也印有胡卢巴叶子的图案。