落叶攀援木质藤本；嫩枝绿色，被细柔毛，老枝紫褐色，具白蜡层，常留有木质化成单刺状或双刺状的叶柄基部。芽鳞阔卵形，具缘毛。叶近纸质，卵状椭圆形、卵形或阔卵形，长3.5-9厘米，宽2-4.5厘米，叶面深绿色，中脉有稀疏毛，叶背带白色，脉上被稀疏柔毛，侧脉每边3-5条；叶柄长2-5毫米，被柔毛。

分布于日本和中国；在中国分布于江苏、安徽、浙江、福建、江西、广东、广西。生长于海拔800米以下的山谷、林缘灌木林中。 喜阴凉湿润的气候。在雨量充沛、云雾多、土壤和空气湿度大的条件下，植株生长健壮。要求含腐殖质多而肥沃的砂质壤土生长为宜。 喜日光充足的环境，亦耐半阴；喜温暖，不耐寒，在18-28℃的温度范围内生长较好，越冬温度不宜低于5℃。

扦插或种子繁殖。清风藤的自然结果率不高，故多用扦插繁殖。硬枝扦插：春季，按行株距6厘米×6厘米斜插于土中，保持湿润。 清风藤

地栽：宜选用疏松肥沃、富含腐殖质的壤土。盆养可使用由腐叶、粗砂、园土所配成的混合基质，它们的比例按体积计依次为1:1:2。清风藤种苗多在春季进行定植。应选择地势开阔、阳光充足之地，最好避开风口。通常在设立好的支架旁，按直径约为80厘米、深度约为80厘米的尺寸挖穴，并在穴底施用500克过磷酸钙作为基肥。通常每穴放入二年生苗一株，先将其扶正，然后填土踩实。在种植后浇灌透水。

清风藤之名首见于《本草图经》，“清风藤生天台山中，其苗蔓延木上，四时常有，彼土人采其叶入药，治风有效”。清风藤叶、根、茎均可入药，由于其祛风通络效果好，古代常用于治疗鹤膝风等风湿痹痛。《本草纲目》中记载“清风藤治风湿流注，历节鹤膝，麻痹瘙痒，损伤疮肿，入药酒中用”。现代研究者从中提取多种植物碱，发现具有明显抗炎、免疫调节、保肝、抗病毒、降血压、抗心率失常、镇咳镇静等多种功效，将其制成片剂（如正青风痛宁片）、注射液（如盐酸青藤碱注射液）等多种制剂应用于临床，在各种风湿病、炎性疾病、心血管疾病，甚至海洛因成瘾等疾病中取得显著效果。