体呈椭圆形而侧扁。口小，端位，上下颌齿较大，齿固定不可动。

背鳍及臀鳍硬棘尖锐；腹鳍仅3软条；尾鳍近截形。尾棘在尾柄前部，其后端固定于皮下。体蓝色，体上半部从胸鳍中央至尾柄全为黑色，但胸鳍后方具有一长椭圆形蓝斑；眼后另具一黑带沿背鳍基部纵走而与体之黑斑相连；背、臀及腹鳍蓝色而具黑缘；胸鳍前部蓝色，后部黄色；尾鳍黄色，上下叶缘黑色。前外侧腺槽长有毒腺。

活动水深2~40米，通常10~40米。

栖息于清澈、面海且有潮流经过的礁坪海域，成鱼通常会聚集于离海底1~2米高的水层，稚鱼或幼鱼则聚集在鹿角珊瑚岬附近，一旦受到惊吓立即躲入珊瑚的枝芽间。 [2-3]

大洋底栖鱼类。杂食性，主要以浮游动物为食，有时也食用藻类。 偶尔独行，多数情况下结对或小群游动。在礁石附近，它们组群形成保护层，群中每位成员都有一柄尖利有毒的尾棘，用来应对潜在的猎食者，很少有猎食者会进入鱼群的中心捕食。该鱼也和其它刺尾鱼科的鱼类聚集，包括栉齿刺尾鱼、鼻鱼、多板盾尾鱼、高鳍刺尾鱼。

分布于印度太平洋海域，西起非洲东岸，东至莱恩群岛， 地理分布 北抵日本南部，南迄澳洲大堡礁及新加勒多尼亚（包含密克罗尼西亚）。

一般低温月份繁殖，每年的繁殖时间和位置都会不断变换。在太平洋，12月至次年6月是繁殖高峰期。在水温季节性变化不大的地方，全年皆可繁育。在温度适宜的几个月里，雌鱼每月产卵一次，每次有多达4万枚鱼卵被排入水中。受精卵经25~28小时的孵化后，柳叶状稚鱼出生并迅速发育，而后大量离岸觅食。该鱼的性成熟期不是靠年龄而是按大小进行判断，雄鱼一般身长11厘米时进入成熟期，而雌鱼则需长到大约13厘米。作为释放型产卵的鱼类，双亲对幼鱼不提供亲代抚育。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN Red List）：无危物种（LC），2010年评估。

饲养黄尾副刺尾鱼最好挑选小个体的，市场上从125px到625px（1px等于0.4毫米）的个体都可以见到，但是你会发现它们的售价是一样的，甚至小的要比大的更贵。因为大鱼不但颜色比幼体暗淡了一些，而且非常不容易接受人工环境。尤其是375px以上的个体，它们在运输中，有一半可能都死在了半路上，这很可惜。达到目的地的鱼也处于非常虚弱的状态，有些会平躺在水族箱的底部一动不动，甚至连腮都不动。这是该鱼特有的假死现象，一般2小时到4小时可以恢复在水中游泳。即便开始活动了，成年的黄尾副刺尾鱼仍然非常胆怯。一有风春草动就扎到一个角落里一动不动了或再次平躺下。

一种被认为最蓝的蓝色鱼。该种鱼在中国台湾海峡地区有大群的分布，包括西沙、南沙、菲律宾海、印尼都有大量出产。以前这种鱼身价平平，随着动画片《海底总动员》的全球公映，2005年后该鱼受到欧美爱好者和爱好者的孩子们极力地追捧，东南亚供应商们忙于出口，价格一路攀生，国产的蓝吊身价也随着水涨船高。不过，这种鱼的确很漂亮，多花一些钱在上面还是值得的。

（注：黄尾副刺尾鱼图片来源。 ）