其体形较大，无毒，蛇体全长2.5m以上，一般雌蛇较短，眼睛较大，鼻孔大而椭圆，位于两鼻鳞之间；上唇鳞有8枚，其4、5枚入眼，下唇鳞9~11枚，第6枚最大；颊鳞低矮，1枚，眼前鳞1枚，上缘包至头背，颞鳞前后各2枚；背鳞前段16行，后段14行，背脊中央2~4行起棱；腹鳞186~205枚，尾下鳞105~128枚，肛鳞2枚；体呈青灰褐色，各鳞片的边缘呈黑褐色；背中央的2行鳞片呈黄色或黄褐色，其外侧的2行鳞片则成黑色；上唇及喉部淡黄色，腹面灰白色，其后半部呈青灰色 。

生活在丘陵地带，以蛙类、蜥蜴、鱼类、鼠类等为食，广泛分布于我国各地 。

乌梢蛇对场地湿度及其环境的变化比其他蛇类更敏感，喜暖厌寒、喜静厌乱，养殖乌梢蛇时一定要最大限度的予以满足。乌梢蛇同其他蛇类一样，亦有冬眠习性。每年的秋末冬初，当外界气温降至15℃左右时，该蛇便本能地入洞蜷曲成团、蛰伏冬眠了。整个冬眠期长达6个月之久，期间不食、不动、不排泄、不蜕皮，主要靠体内储存的脂肪来维持生存的最低水准。该蛇的耐饥力很强，可以几个月甚至1年不吃也不会死亡 。

药材呈圆盘状，盘径约16cm，表面黑褐色或绿黑色，密被菱形鳞片。背鳞行数成双，背中央2~4行鳞片强烈起棱，形成两条纵贯全体的黑线。头盘在中间，扁圆形，眼大而下凹陷，有光泽。上唇鳞8枚，第4、5枚入眶，颊鳞1枚，眼前下鳞1枚，较小，眼后鳞2枚，脊部高耸成屋脊状。腹部剖开边缘向内卷曲，脊肌肉厚，黄白色或淡棕色，可见排列整齐的肋骨，尾部渐细而长。尾下鳞双行，气腥，味淡，乌梢蛇饮片呈段片状。表面黑褐色或绿黑色，密被菱形鳞片，脊部高耸成屋脊状。腹部剖开边缘向内卷曲，脊肌肉厚，可见排列整齐的肋骨，切面黄白色或灰棕色 。

乌梢蛇从孵出到性成熟一般需经过2.5~3.5年时间 。

每年春末夏初，当外界温度升高到20℃左右时，乌梢蛇结束冬眠，出来活动配种。交配时，雄蛇、雌蛇相互缠绕，头部抬起。交配时间10~60分钟。一般雌蛇配种后不再接受交配，雄蛇则可与多条雌蛇交配 。

刚孵化出来的乌梢蛇幼蛇，体长约10厘米，1周内可不必喂食，幼蛇可靠消耗自身体内贮藏的卵黄维持需要，1周后可适当饲喂一些易于消化的食物如黄粉虫、蝌蚪、碎肉等，1个月后，可喂一些小青蛙、乳鼠、泥鳅等。同时，蛇场温度保持在25℃左右，相对湿度在80%左右 。