全长80~120厘米，最长可达182厘米。千变万化的颜色和花纹是它最为吸引人的地方。玉米蛇大部分都有一个以上的隐性基因，这使得它们拥有高度易变的颜色和样式。通常可见到灰色、灰褐色至土黄色、橙色等。以这些颜色为底色，上有镶黑边的红或红褐色斑纹。腹部上有浓淡相间的方格状斑纹，尾部腹面位置则呈直条纹状。部分灰色的个体，在腹部有黑色的方格花纹。

栖息于森林、沼泽、农田环境中，尤其偏爱玉米地，因为这里田鼠、小鸟等猎物比较多，"玉米蛇"的名字便由此得来。

独居生活，半树栖性，黄昏及夜间觅食活动，清晨时分晒太阳以调节体温，每年11月至翌年3月为冬眠期。玉米锦蛇的食物包括小型啮齿类、蜥蜴类、蛙类、小型鸟类、鱼类以及鸟蛋，年幼个体则主要以昆虫为食。合适温度： 21~32℃ ；相对湿度：75~80% 。

玉米锦蛇是美国特有的物种，原产于美国东部和东南部。范围延伸到南部新泽西、马里兰、和肯塔基州南路易斯安那州东南部，南密西西比、阿拉巴马州南部和南部佛罗里达州。在美国、墨西哥、巴哈马、开曼群岛、维尔京群岛等地都有发现。

在蛇的繁殖季节，雌蛇尾基部的一种腺体能散发出特殊的气味，雄蛇凭借这种气味追踪雌蛇。雄蛇有一对交接器，即所谓"半阴茎"，平时收缩至易尾基部内，交配时可从泄殖孔伸出，每次交配时只使用一侧的"半阴茎"。交配时，两蛇相互紧紧缠绕如油条状，头部在同一方，雄蛇身剧烈抖动，雌蛇则伏地不动，射精后雌雄蛇分开。

Linnaeus,1766

暴风雪玉米蛇：是玉米锦蛇的一种，无毒，由于全身白色，所以被称之为暴风雪玉米蛇，极为罕见，是世界上10大最美蛇类之一。

每年都有一定数量的玉米锦蛇被捕获、贩卖到宠物市场上，但这并没有影响到其种群的繁衍生息，暂无灭绝的危险。100元~600元价格不等的玉米锦蛇，最吸引20岁~40岁的宠物爱好者。

玉米锦蛇被列入世界自然保护联盟（IUCN）2013年《濒危物种红色名录》ver 3.1——无危物种（LC） 。

玉米锦蛇没有毒性，是具有观赏性的宠物蛇，是爬宠市场上主要品种之一。玉米蛇价位在700元左右，颜色不同价格也有差别，有的上万元。

进入中国的玉米锦蛇绝大多数是人工饲养，通过选育出的变异体。人工饲养的玉米锦蛇以小型哺乳类为主食，主要以鼠类或者是蜥蜴为食。不应该喂食鱼类，蛋类等，常选用小白鼠。每次相隔7~10天，平均一个星期只要喂食一只即可，不可投喂体型过大或者数量太多，每次进食后不要打扰它们，以免令其呕吐，导致死亡。幼年时投喂乳鼠，1年蛇应投喂小白乳鼠，逐渐增大投喂数量。温度控制在28~31度，26度以下消化缓慢，不宜喂食，24度以下易得肠炎。