半灌木，多少攀援，高可达1米。茎和分枝有纵稜。叶状枝每3（ 非洲天门冬 1-5）枚成簇， 扁平，条形，长1-3厘米，宽1.5-2.5毫米，先端具锐尖头；茎上的鳞片状叶基部具长 约3-5毫米的硬刺，分枝上的无刺。总状花序单生或成对，通常具十几朵花；苞片近条 形，长2-5毫米；花白色，直径约3-4毫米；花被片矩圆状卵形，长约2毫米；雄蕊具 很短的花药。浆果直径8-10毫米，熟时红色，具1-2颗种子。

原产南非纳塔尔。现全球栽培，中国各地亦常见栽培。

喜温暖及充足光照，冬季最好保持5℃以上，它极耐旱并耐瘠薄，也较耐荫，但不耐积水。生长季节保持土壤湿润并两周施薄肥1次，生长更好。应不时剪去枯枝，保持全丛葱绿。

用分株繁殖。可于春夏季结合换盆时进行，将生长茂密老株从盆中脱出，将地下块根分切数丛，使每丛含3—5枝（注意尽量少伤根），将每一丛重新用新培养土上盆种植，浇透水，置于半阴处恢复生长。也可用播种繁殖，但其生长较慢。

盆栽常用腐叶土、国土和河沙等量混合作为基质，种植时略加腐熟基肥。春夏季为其生长旺季，需要充足的水分，但不宜使盆土积水，以免块根腐烂；秋末后应逐渐减少浇水量，使盆土保持微湿即可。为使枝叶生长繁茂，生长季要注意补充养分，一般每月施液肥1—2次。它喜半阴，炎热夏季要注意遮阴，防止烈日暴晒，以免枝叶灼伤或发黄。非洲天门冬病虫害较少，但炎热干燥时可能发生红蜘蛛及介壳虫为害，必须注意喷药防治。

株形规整，枝干直立坚挺；叶呈球状丛生而质柔，苍翠欲滴，刚柔兼有，深受人们喜爱。它栽培管理简单，而且耐阴性好，适于中小盆种植，用于室内布置；同时，它也是插花衬叶的极好材料。