常绿小灌木.植株矮小，茎直立，分枝特别多而细密。对生叶小，线状披针形，长1.0-50px，翠绿。花小 而多，盛花时布满花坛，状似繁星，故又名满天星。花单生叶腋，结构特别，花萼延伸为花冠状，高脚蝶状，具5齿，齿间具退化的花瓣，花紫色、淡紫色、白色。花后结实似雪茄，形小呈绿色，不明显，以观花为主。

耐热喜高温，不耐寒。喜光，也能耐半阴，在全日照、半日照条件下均能正常生长。喜排水良好的沙质土壤。

生长在墨西哥和中南美洲

紫萼距花由于枝繁叶茂，叶色浓绿，四季常青，且具有光泽，花美丽而周年开花不断，易成形，耐修剪，有较强的绿化功能和观赏价值。现在我国广东、广西、云南、福建等省区已引种栽培，并广泛应用于园林绿化中。庭园石块旁作矮绿篱；适于花丛、花坛边缘种植；空间开阔的地方宜群植，小环境下宜丛植或列植，绿色丛中，繁星点缀，十分怡人。栽培在乔木下，或与常绿灌木或其他花卉配置均能形成优美景观；亦可作地被栽植，可阻挡杂草的蔓延和滋生，还可作盆栽观赏。

繁殖育苗 扦插繁殖为主，萼距花也用播种繁殖。在春秋两季扦插为好，也可全年进行。选取健壮的带顶芽的枝条5-8厘米，去掉基部2-3厘米茎上的叶片，插入沙床2-3厘米，10天左右生根。生根后上营养袋培育1-2月待定植。