小灌木，高达1米。茎直立或斜升，被毛，上部分枝；分枝斜上举。叶密集，柄短；小叶楔形或线状楔形，长1-3厘米，宽2-5（-7）毫米，先端截形成近截形，具小刺尖，基部楔形，上面近无毛，下面密被伏毛。

总状花序腋生，具2-4朵花；总花梗极短；小苞片卵形或狭卵形，长1-1.5毫米，先端渐尖，背面被白色伏毛，边具缘毛；花萼狭钟形，密被伏毛，5深裂，裂片披针形；花冠淡黄色或白色，旗瓣基部有紫斑，有时龙骨瓣先端带紫色，冀瓣与旗瓣近等长，龙骨瓣稍长；闭锁花簇生于叶腋。

荚果宽卵形或近球形，被伏毛，长2.5-3.5毫米，宽约2.5毫米。花期7-8月，果期9-10月。

经在亚热带的安徽滁县地区扦插试验，只要保持土壤湿润，成活率可达95%，它的再生力强弱，与其刈割留茬高度密切相关，如每次刈割留茬在20Cm以上，全年可刈割4—5次，再生力较强，如果齐地面刈割，则表现再生力甚弱。在安徽大柳种羊场的刈割试验表明，对当年生的截叶铁扫帚进行3次近地面刈割，每次刈割后再生草生长缓慢，产量急剧下降(表61—2)。其最适宜的留茬高度为15—20cm。截叶铁扫帚具有广泛的生态可塑性，适应性强。适生于热带、亚热带和暖温带地区，从坡地，丘陵的低海拔地区至2480m(西藏)的高海拔地区均有分布。天然条件下多分布于排水良好的山脊和坡地，较喜热、喜光。分布区年降水量为610—2340mm，不适于在雨量过少地区生长。适宜的年平均温度为9．9—26．2℃。从砂壤土至粘土均能正常生长，适应的pH值为4．0—8．0。具有较强的抗旱能力，在0—5cm的土层含水率降到1．85%，5–10cm土层的含水率降到4．10%的条件下，其幼苗仍能正常生长。具有较强的耐水淹能力，当土壤含水率高达86．6%时，经6天时间，仍能正常生长，这在多雨而易造成水渍条件的南方，具有重要意义。

它的耐热性也很强，在我国云南，四川、安徽等地，夏季在35℃以上的持续高温环境下，仍能正常生长。它又很耐寒，其地上部分的茎叶在严霜下即枯死，而地下根颈和根都能保全。在自然条件下，即使缺少雪被，也能抵御零下15℃的严寒。它还是一种耐瘠性很强的植物，在土壤有机质低于1%的贫瘠土壤上能正常生长，属贫瘠土壤的先锋植物。对磷肥的反应颇佳。截叶铁扫帚为短日照植物，当其生长于日照11个小时的地区，就会很快开花结实。截叶铁扫帚的种子与其他小粒豆科的种子一样，具有较高的硬实率，人工播种时，应采用相应的措施处理种子。

由于其种子小，播种不宜深，一般以2—3cm为好，播后用耙稍覆细土1—2cm。播种量，撒播以每亩1—2kg为宜，在山坡草地不使用除草剂时，应适当增加播种量(2．3kg/亩以上)，使用除草剂或条播时，可适当减少播种量<0.4—0．6kg/亩)，如以收种子为目的，应减少播种量。它对水肥管理要求不严，可根据条件酌情管理。收种可于10月底果熟后刈收，而后干燥、脱粒以作饲料和留种。本种以不刈割青草的产种量最高。但通常先刈割1次后再利用再生草收种。截叶铁扫帚晚春至夏末生长快而旺盛，由于利用季节短，所以应与其他牧草混播或套种，其效果较单植为好。秋季(10月份)用鸭茅，牛尾草、黑麦草或鹅观草补播于已建植的截叶铁扫帚草地，这些优质禾草可以提供早春放牧或延长秋季放牧时间，可使放牧季节延长3个月以上。当补播禾草时，施氮肥是必要的，但应保持低量，以维持截叶铁扫帚与禾草之间的平衡，避免禾草的过度竞争。在禾草生长最旺盛的2月底或3月初和9月施用半量的氮肥是有益的。

菟丝子(Cuscutachinensis)可降低截叶铁扫帚种子产量，影响种子品质，因此，生产上必须使用无杂质种子和加强对这类杂草的控制。目前，在安徽省试种成功，并用于草地改良，在浙江、广西、云南，北京，陕西，湖北等省区均已着手试种。在国外苏联、美国，澳大利亚早已作为栽培作物大面积生产。

是很好的荒山绿化和水土保持植物。开花初期翻入土中可作为绿肥。根及全株均可药用，有明目益肝，活血清热，利尿解毒的功效，并可治疗牛痢疾，猪丹毒等疾病。植株民间还常用作扫帚，故有，“铁扫帚"之称。

截叶铁扫帚营养期枝叶较柔嫩，随着生育期的进程，茎枝木质化程度增高，至果熟期而变得较硬，其植物体内含有一定数量的单宁，家畜开始不习惯采食；但一经习惯即喜采食。截叶铁扫帚的营养价值很高，为各种家畜所喜食，其化学成分见表61—3，不同生育期和植株的不同部位，其营养成分含量变化较大(表61—4)。另外，分布于不同地区的截叶铁扫帚及其栽培品种，它们的营养成分及单宁的含量也不同。即具有不同的化学生态型，其营养价值及各种氨基酸的含量见表61—5、61—6。截叶铁扫帚的饲用方式，可放牧也可以刈割青草，或调制成千草和加工成草粉，为草，料兼用的饲用植物。它的适口性取决于植株的单宁含量高低，在低单宁含量的营养生长期，牛喜食其嫩茎叶，绵羊乐食，到初果期，牛、羊均不采食，但到果熟期，牛羊均喜食其荚果，其青干草或草粉，牛、羊均贪食，为良等饲草。刈制干草，在开花前或开花初期最为适宜。

由于本种再生性并非很强，所以刈割次数不能太多，通常年刈割2—3次(间隔7—9周)，最后一次刈割应在初霜前一个月完成。在我国亚热带地区，当年生截叶铁扫帚一般亩产鲜草1500—2000kg，生活第三年亩产可达3500kg以上，种子产量每亩可达85kg以上。它的放牧利用，可用于永久性草地或轮作草地，且可满足夏季需要。放牧应注意避免草丛老化，控制植株高度最好不超过25cm。连续放牧和轻牧均不利于截叶铁扫帚的利用，实行休闲期为5周以上的轮牧制，可获得很好利用效果。它与禾草混播可使放牧期延长，并且各季产草量较均匀。植株于夏末及秋季结实，熟后落果而行自播，经过冬季休眠，至次年春季温度升高时发芽生长，截叶铁扫帚是很好的荒山绿化和水土保持植物。开花初期翻入土中可作为绿肥。根及全株均可药用，有明目益肝，活血清热，利尿解毒的功效，并可治疗牛痢疾，猪丹毒等疾病。植株民间还常用作扫帚，故有，“铁扫帚"之称。

【采集】生于山坡、荒地或路边。分布东北、山东、江苏、浙江、江西、湖北、湖南、四川、云南、福建、广东、广西、贵州等地。全株夏秋采收，晒干。

【功用】微苦，平。平肝明目，祛风利湿，散瘀消肿。治病毒性肝炎、痢疾、慢性支气管炎、小儿疳积、风湿关节、夜盲、角膜溃疡、乳腺炎。15-30g,水煎服；外用水煎洗或捣烂敷。

【方选】

①夜盲、急性结膜炎：30 g，叶下珠15g，水煎服。

②小儿疳积：截叶铁扫帚，葫芦茶、淮山各15g，共研末，每周岁每次1.5g，日服3次，开水送服。

③慢性支气管炎：截叶铁扫帚、鱼腥草各30g，一支黄花，兖州卷柏各6g，桑白皮9g，炖猪肺服。

④乳腺炎：截叶铁扫帚、梵天花各30g，水煎，酌加酒调服，渣捣烂敷。